Salute e malattia
Nel 2003 il governo britannico pubblicò un documento politico chiamato "Every Child Matters" a seguito di un grave caso di abuso di alto profilo. Delinea un programma di supporto per bambini e loro caregiver dalla nascita ai 19 anni. Include politiche su istruzione, sicurezza, salute, felicità e contributo alla società. Lo sviluppo della prima infanzia è strettamente monitorato e strutturato per dare ai bambini le migliori possibilità di crescere felici e realizzati.
Un visitatore sanitario del NHS (Servizio Sanitario Nazionale) è assegnato a ogni bambino dalla nascita ai 5 anni; il visitatore supervisiona lo sviluppo del bambino. Le visite sono frequenti nelle prime settimane, poi più diradate man mano che il bambino cresce e si rafforza. Il visitatore controlla che il bambino mangi bene e incoraggia le madri ad allattare al seno. Crescita e sviluppo sono registrati su grafici che confrontano le medie per l'età. I genitori possono contattare i visitatori sanitari quando hanno bisogno di consigli.
Il governo britannico considera il gioco una parte molto importante dell'apprendimento. I genitori sono incoraggiati a interagire con i figli dalla nascita. Esistono numerosi gruppi genitori-bambini che si incontrano in sale parrocchiali e centri comunitari, offrendo amicizia, consigli e l'occasione per il bambino di mescolarsi e giocare con altri bambini. Il programma nazionale "Sure Start" gestisce centri per le famiglie in tutto il paese e offre un programma di attività tra cui sessioni di gioco, corsi per genitori e biblioteche di giocattoli.
A ogni bambino di 3 anni è offerto un posto completamente finanziato in un asilo nido o scuola materna per 15 ore a settimana. Alcuni servizi per la prima infanzia accolgono bambini da 2 anni e mezzo. I bambini beneficiano di 3 ore di gioco strutturato, sviluppando relazioni con altri bambini e apprendendo abilità sociali di base per la scuola. Le sessioni sono volontarie ma molti bambini trovano il passaggio alla scuola più facile se hanno frequentato la materna. Si svolgono in scuole primarie, sale parrocchiali e asili nido privati che ricevono finanziamenti governativi. Sono ispezionati da Ofsted, un'agenzia governativa per gli standard.
Vaccinazioni contro malattie infantili comuni (difterite, tetano, meningite C) sono offerte a tutti i bambini dai 2 mesi. A 13 mesi viene offerta la prima di due dosi contro MMR (morbillo, parotite, rosolia). La seconda a 4 anni. La salute dei bambini è rivista dai visitatori sanitari a intervalli prestabiliti fino all'inizio della scuola. Crescita, peso, comportamento, linguaggio, vista e udito sono tutti controllati. Eventuali problemi sono segnalati a un medico.
I bambini con disabilità possono avere diritto a supporto extra. Visitatori sanitari, medici e insegnanti possono offrire consigli e aiutare i genitori a richiedere una valutazione per i bisogni educativi speciali (SEN). Funzionari del governo locale invieranno una dichiarazione formale spiegando il supporto pianificato e suggerendo quale scuola offrirà la migliore educazione per le esigenze del bambino. Se la richiesta viene rifiutata e si vuole fare ricorso, si può ricorrere a un tribunale per i bisogni educativi speciali e la disabilità.
Salute dei bambini piccoli