Salute e malattia
Nonostante i migliori sforzi di organizzazioni come ALOUD (Alliance On Underage Drinking) e il Century Council (Distillatori che combattono guida in stato di ebbrezza e bere minorile), il consumo di alcol continua a essere un problema per gli adolescenti in tutta la nazione. Secondo il National Youth Risk Behavior Survey (NYRBS) 2009, quasi 3/4 degli studenti delle superiori negli Stati Uniti hanno provato a bere alcol. Bere alcol da adolescenti comporta seri rischi per la salute.
L'avvelenamento da alcol è la preoccupazione più immediata legata al bere adolescenziale. Questa condizione, che spesso risulta dal binge drinking, è il risultato di avere una quantità estrema di alcol nel sistema e può causare vomito, convulsioni, perdita di coscienza e persino morte.
Il consumo di alcol può avere effetti avversi su quasi tutti gli organi corporei, in particolare fegato e cervello. Il consumo ripetuto o eccessivo di alcol porta spesso a cirrosi epatica, una malattia che impedisce al fegato di rimuovere le tossine dal corpo. Durante gli anni adolescenziali, i nostri cervelli si stanno ancora sviluppando rapidamente. Secondo il National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA), "L'uso di alcol durante questo periodo può influenzare lo sviluppo cerebrale".
Poiché l'alcol influisce sulle capacità decisionali di una persona, il bere adolescenziale è associato a una pletora di comportamenti a rischio che possono avere impatti negativi sulla salute. Prima di tutto, il bere minorile aumenta significativamente la probabilità di essere sessualmente attivi e fare sesso non protetto. Inoltre, secondo il NIAAA, "L'uso di alcol è associato a molti comportamenti a rischio degli adolescenti, inclusi uso di altre droghe e delinquenza, porto di armi e risse, e perpetrare o essere vittima di date rape". Il comportamento a rischio più pubblicizzato associato al bere adolescenziale è la guida in stato di ebbrezza. Il NYRBS 2009 riporta che quasi il 10% degli studenti aveva guidato dopo aver bevuto alcol.
Il consumo di alcol adolescenziale può causare aumento di peso, aumento della pressione sanguigna, alito cattivo e linguaggio impastato. Forse la cosa più importante, gli adolescenti che bevono sono molto più propensi a diventare dipendenti dall'alcol di una persona che non inizia a bere fino all'età adulta.
Il modo migliore per stare al sicuro ed evitare tutti questi effetti sulla salute è astenersi dall'uso di alcol come adolescente. Per informazioni su come prevenire il bere minorile, vedi la guida del Chirurgo Generale nelle risorse incluse sotto.
Abuso di sostanze negli adolescenti