Salute e malattia
Nel 2010, quasi la metà degli studenti dell'ultimo anno delle superiori americane ha riportato di aver abusato di qualche droga illecita nella vita. L'abuso di droghe è un problema crescente negli USA che colpisce circa 13 milioni di americani. L'abuso di sostanze influisce negativamente sulla salute mentale, fisica e finanziaria degli utenti. Inoltre, ci sono possibili conseguenze legali e sociali.
Diverse droghe colpiscono i sistemi del corpo in modi diversi. Molte modificano la trasmissione dei neurotrasmettitori, causando euforia, stupore, agitazione, allucinazioni o incoscienza. Altre possono cambiare la frequenza cardiaca o respiratoria. A seconda della droga e della dose, queste deviazioni dalla fisiologia normale possono essere fatali. Due effetti maggiori sono dipendenza e assuefazione. La dipendenza è una compulsione che domina i pensieri; l'unica motivazione è trovare e prendere droghe. L'assuefazione avviene quando il corpo ha bisogno di una particolare droga per funzionare normalmente. In essenza, la droga ha sostituito un normale processo fisiologico. Se smetti improvvisamente una droga da cui sei chimicamente dipendente, soffrirai spiacevoli sintomi di astinenza e non potrai funzionare normalmente.
L'abuso di droghe porta probabilmente a depressione, pensieri suicidi e suicidio. Questo è particolarmente vero per gli adolescenti. L'abuso di sostanze può anche causare ritardi dello sviluppo, problemi comportamentali e perdita di memoria a breve termine. L'abuso a lungo termine può portare a problemi mentali più gravi, inclusi convulsioni, disturbi del sonno e perdita di memoria permanente. Molte droghe causano mancanza di inibizioni. Gli utenti di queste droghe sono più propensi a comportamenti a rischio, molti dei quali aumentano il rischio di contrarre malattie gravi come HIV/AIDS ed epatite. Guidare sotto l'influenza di droghe è anche un serio rischio.
Oltre a essere un notevole peso sulle finanze dell'utente, l'abuso di droghe è un onere finanziario per la società in generale. Chi abusa di droghe è più propenso a perdere il lavoro e meno propenso a trovarne uno nuovo. Ci sono anche costi associati all'assistenza sanitaria, inclusi riabilitazione e trattamento per la dipendenza. Governi e istituzioni hanno costi significativi dovuti all'abuso di droghe, che poi ricadono sul contribuente o consumatore.
L'abuso di sostanze cambia il modo in cui interagisci con gli altri. I tossicodipendenti sono più propensi a ritirarsi dalle relazioni interpersonali. Simultaneamente, l'abuso di droghe è illegale e ha potenziali gravi conseguenze legali. Se vieni condannato per un crimine legato alle droghe, avrai difficoltà a trovare lavoro, ottenere varie licenze o viaggiare all'estero.
Abuso di sostanze negli adolescenti