Salute e malattia
La parola "mamma" deriva dal latino "mamma" (seno). Tutti i mammiferi, umani inclusi, partoriscono vivi e allattano i piccoli. Il latte è prodotto nelle ghiandole mammarie. Quando il bambino succhia, il latte fluisce attraverso i capezzoli. Capire la funzione delle ghiandole mammarie è importante, ma è cruciale che ogni donna si protegga dal tumore al seno.
Le ghiandole mammarie sono dove le femmine producono latte. Comunemente chiamate "seni". Ogni seno contiene grappoli di alveoli (sacche) dove il latte viene prodotto. Gli alveoli riversano il latte in dotti che lo portano ai capezzoli.
Durante gravidanza e lattazione, i dotti si allungano. Le estremità sono circondate da cellule mioepiteliali che, alla suzione del bambino, spingono il latte fuori. La suzione stimola anche l'ossitocina, ormone che, secondo ricercatori dell'Università di Warwick, favorisce il legame di fiducia madre-bambino.
Gli ormoni lattogeni sono prodotti nel corpo luteo nelle ovaie. Ma il primo liquido che riceve il neonato è il colostro: liquido chiaro, ricco di anticorpi che proteggono da malattie. Più il bambino succhia, prima arriva il latte vero. L'allattamento può sopprimere il ciclo mestruale fino allo svezzamento, ma non è un metodo contraccettivo affidabile.
Le ghiandole mammarie non si sviluppano completamente prima della nascita. Crescono durante la pubertà e ancora in gravidanza. In lattazione, il seno può ingrossarsi. Se il bambino non mangia ogni 4 ore circa, il seno può diventare teso, duro, dolente (ingorgo). Man mano che si svuota, si ammorbidisce.
Principale causa di morte oncologica nelle donne. 1 su 7 ne sviluppa una nell'arco di 90 anni (BreastCancer.com). Esperti raccomandano: autoesame mensile + mammografia annuale dopo i 40 anni. La mammografia rileva tumori troppo piccoli per essere palpati.
Salute delle donne