Salute e malattia
Tutti i mammiferi, esseri umani inclusi, possiedono capezzoli. Queste piccole protuberanze cutanee sono essenziali per la sopravvivenza: trasportano il nutrimento dal corpo materno al neonato. Nella donna sono anche celebrati come attributi sessualmente attraenti. Talvolta decorati con pittura, pasties, piercing (in entrambi i sessi).
Permettono al lattante di afferrare e succhiare. Il latte fluisce attraverso i dotti lattiferi. Umani: 2 capezzoli. Altri mammiferi: numero maggiore, disposti bilateralmente sull'addome. Generalmente, numero capezzoli = massima dimensione nidiata. Uomini e maschi animali li posseggono ma non funzionali per l'allattamento.
Proiezione cutanea a bottoncino. ~20 dotti lattiferi attorno alla punta per il passaggio del latte. Ricca innervazione (reattiva a stimoli come il freddo).
Nella donna: protrusione ~1 cm. In gravidanza possono ingrandirsi e mantenere la nuova dimensione post-parto/allattamento. Circondati dall'areola pigmentata (tonalità: marrone chiaro, beige, rosa, rosso). Cute del capezzolo più scura dell'areola. Pigmentazione si scurisce in gravidanza, spesso ritorna originale mesi dopo il parto.
Salute del capezzolo importante: patologie correlate a lattazione ma non solo. Qualsiasi cambiamento, specialmente secrezioni, richiede visita medica.
Donne vicino alla menopausa: ectasia (dilatazione ghiandole lattifere). Processo normale, ma dotti possono ostruirsi → ristagno latte nel tessuto mammario → infezione ± infiammazione ± ascesso. Richiede trattamento per evitare diffusione. Possibile formazione tessuto cicatriziale.
Visita medica per: secrezione capezzolo o nodulo in zona. La maggior parte dei problemi non è grave e risponde bene alle cure.
Durante lo sviluppo fetale compaiono più capezzoli (dall'ascella all'inguine, bilateralmente). Solitamente scompaiono prima della nascita; talvolta persistono alla nascita (capezzoli soprannumerari), raramente con dotti lattiferi funzionali.
Salute delle donne