Perché le mestruazioni si interrompono in gravidanza

Il ciclo mestruale consiste nello sfaldamento del rivestimento uterino che altrimenti avrebbe ospitato un embrione in crescita. Quando una donna rimane incinta, quel rivestimento è necessario per accogliere il nuovo embrione e viene trattenuto all'interno dell'utero. Poiché il rivestimento non si sfalda, la donna non mestrua durante la gravidanza.

Il periodo mestruale

• Il normale ciclo mensile inizia quando un ovocita matura in una delle due ovaie, e il rivestimento uterino ricco di sangue si ispessisce grazie all'ormone progesterone prodotto dalle ovaie. Dopo circa due settimane avviene l'ovulazione: le ovaie rilasciano un ovocita nelle tube di Falloppio. La gravidanza avviene quando l'ovocita viene fecondato dallo spermatozoo, diventa un embrione e si impianta nella parete uterina. Se la donna rimane incinta, l'embrione rimane nell'utero e inizia a crescere. Se non lo è, i livelli di progesterone calano e il rivestimento ispessito dell'utero (insieme all'ovocita) viene espulso dalla parete uterina durante le mestruazioni.

La gravidanza

• Quando una donna è incinta, i suoi livelli ormonali aumentano, mantenendo il rivestimento ispessito all'interno dell'utero e impedendone lo sfaldamento. Questo è fondamentale perché l'embrione in sviluppo è impiantato nel rivestimento uterino che altrimenti sarebbe diventato sangue mestruale. Se la donna avesse le mestruazioni, l'embrione verrebbe espulso dall'utero insieme al rivestimento e non potrebbe mai crescere. Invece, quando l'ovocita viene fecondato, i livelli di progesterone rimangono alti, mantenendo il rivestimento uterino in sede. Ecco perché l'amenorrea (assenza di mestruazioni) è uno dei segnali rivelatori della gravidanza, sebbene anche altre condizioni possano causarla.

Sanguinamento in gravidanza

• Durante la gravidanza possono verificarsi sanguinamenti che possono essere confusi con le mestruazioni. Il sanguinamento da impianto è il tipo più comune. Quando l'ovocita fecondato, ora embrione, si impianta nel rivestimento uterino, a volte causa una piccola perdita di sangue. Questo può essere scambiato per le mestruazioni, specialmente perché l'impianto avviene spesso proprio quando la donna si aspetterebbe il prossimo ciclo. Anche i primi sintomi di gravidanza sono spesso simili a quelli dell'arrivo delle mestruazioni. Altri sanguinamenti in gravidanza, come un aborto precoce, potrebbero essere scambiati per un ciclo, ma questo accade tipicamente solo quando la donna non sa di essere incinta.