Salute e malattia
Il travaglio pretermine è definito come l'inizio delle contrazioni prima della 37ª settimana di gravidanza. Il parto prematuro comporta rischi elevati per il neonato, inclusa la mortalità; la maggior parte dei nati pretermine necessita di cure in terapia intensiva neonatale (NICU). Un trattamento tempestivo può migliorare l'esito.
È fondamentale che la donna incinta identifichi i segnali: contrazioni più frequenti di una ogni 10 minuti, crampi addominali, aumento delle perdite vaginali, senso di peso pelvico, mal di schiena. Non tutti i sintomi devono essere presenti; alla comparsa di uno qualsiasi prima della 37ª settimana, contattare subito il medico.
I tocolitici (più comune: solfato di magnesio) vengono somministrati per via orale, rettale o endovenosa per bloccare le contrazioni. Ritardano il parto al massimo di una settimana, guadagnando tempo per somministrare corticosteroidi al feto (maturazione polmonare) o trasferire la paziente in centro attrezzato.
Ai primi segni, molti medici prescrivono riposo a letto (totale o parziale) per rallentare il processo. In casi gravi, la donna può alzarsi solo un'ora al giorno fino al parto.
Se la storia clinica lo richiede, si preferisce il ricovero per monitoraggio costante di madre e feto. Il ricovero è più gravoso del riposo domiciliare.
Se i sintomi compaiono prima della 37ª settimana, il medico può consigliare di sdraiarsi sul fianco sinistro e bere diversi bicchieri d'acqua. La posizione laterale sinistra allevia la pressione sulla vena cava; l'idratazione esclude contrazioni da disidratazione. Se i sintomi persistono dopo un'ora, ricontattare il medico e prepararsi per visita o ricovero.
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