Menopausa: sintomi, fasi e cosa aspettarsi

La menopausa è la conseguenza dei cambiamenti ormonali che portano alla fine dei cicli mestruali e della fertilità. I mesi o anni che la precedono si chiamano premenopausa; quando le ovaie iniziano a spegnersi si parla di perimenopausa. Ufficialmente si è in menopausa dopo 12 mesi consecutivi senza mestruazioni. I sintomi variano da donna a donna: alcune li hanno tutti, altre nessuno, la maggior parte ne sperimenta una via di mezzo. La menopausa è un processo naturale, non una malattia.

Il termostato del corpo

• Molte donne soffrono di sudorazioni notturne, vampate di calore improvvise o sensazioni di freddo e umidità. Ciò disturba spesso il sonno e aumenta l'irritabilità.

Aspetti mentali ed emotivi

• Esaurimento, vuoti di memoria, ansia, senso di angoscia e depressione sono comuni. Donne in età matura che faticano a concentrarsi, hanno lapsus di memoria o confusione mentale potrebbero trovarne la causa nella menopausa. Sbalzi d'umore, irritabilità e depressione severa possono compromettere la vita quotidiana. Se questi sintomi interferiscono con le normali attività, consultare il medico.

Sessualità e fertilità

• Con la cessazione della produzione ovocitaria, la fertilità cala, i cicli diventano irregolari e compare secchezza vaginale. Il calo del desiderio sessuale è frequente.

Corpo, pelle, capelli e unghie

• Durante la menopausa molte donne notano aumento del grasso addominale, cosce più grosse e cambiamenti nella taglia del seno. La pelle può diventare pruriginosa per le variazioni ormonali. In alcuni casi si verificano diradamento dei capelli, unghie fragili e aumento della peluria facciale. Occasionalmente può cambiare l'odore corporeo.

Salute generale

• Se compare un battito cardiaco irregolare, va indagato: può essere un sintomo della menopausa, ma anche qualcos'altro. L'osteoporosi è più frequente dopo la menopausa. Formicolii alle estremità, acufeni, gengive sanguinanti, bruciore o cattivo gusto in bocca sono abbastanza comuni. Alcune donne accusano problemi digestivi (flatulenza, nausea) e aumento delle allergie.

Dolori articolari e muscolari

• Molte donne in menopausa soffrono di dolori a articolazioni, muscoli e tendini. La tensione muscolare può causare cefalee. Il seno può diventare dolente e fastidioso.