Salute e malattia
Le mestruazioni possono decisamente influenzare la sindrome dell'intestino irritabile (IBS). L'IBS da sola è già fastidiosa e dolorosa, ma i cambiamenti ormonali durante il ciclo possono peggiorare i sintomi. Fortunatamente, ci sono modi per gestirne la gravità.
Le mestruazioni, o ciclo, fanno parte del ciclo mestruale. In questo periodo l'endometrio si sfalda. Sangue e tessuto uterino passano attraverso l'apertura cervicale ed escono dalla vagina. Un ciclo dura circa 3-5 giorni, ma molte donne lo hanno fino a 7-8 giorni.
L'IBS è un disturbo digestivo caratterizzato da dolore addominale, crampi, gonfiore, diarrea e stitichezza. Può essere doloroso e stressante, ma non è pericoloso per la vita, non danneggia il tratto digerente né porta a malattie gravi o cancro. Fino al 20% degli adulti ne soffre, ed è più comune nelle donne che negli uomini. Non c'è cura, ma si gestisce con gestione dello stress, dieta attenta e farmaci.
L'IBS può peggiorare durante le mestruazioni per l'aumento di progesterone. Il progesterone innesca crampi uterini, che possono causare spasmi della muscolatura gastrointestinale. Uno studio all'University Hospital of South Manchester (2001, pubblicato su Gut nel 2002) ha rilevato che donne mestruate con IBS riportavano più crampi addominali, gonfiore e sensibilità rettale rispetto a donne mestruate senza IBS. I ricercatori concludono che gli ormoni sessuali potrebbero essere responsabili dell'aumento dei sintomi in questa fase del ciclo.
Molte donne con IBS riportano cambiamenti nelle abitudini intestinali in diversi momenti del ciclo. Chi soffre di stitichezza spesso ha evacuazioni più frequenti durante le mestruazioni. Secondo IBS Research Update, quasi metà delle donne con IBS ha un aumento dei sintomi durante il ciclo. I sintomi che peggiorano: dolore addominale, gas e diarrea.
Rilassamento, impacchi caldi addominali, attività fisica e persino antidepressivi possono ridurre i sintomi spiacevoli, specialmente durante le mestruazioni quando si intensificano. MotherNature.com riporta che William E. Whitehead, professore di medicina all'UNC Chapel Hill, raccomanda antidepressivi perché abbassano la sensibilità al dolore e riducono una sostanza chimica che contrae l'intestino prodotta nel cervello.
Una dieta con cibi magri e porzioni piccole mantiene l'irritazione intestinale al minimo. Farmaci che bloccano gli spasmi intestinali possono aiutare. Infine, asseconda l'essere selettiva col cibo: se sai che certi alimenti scatenano l'IBS, evitali. Irritanti comuni da evitare: alcol, caffeina, latticini, cibi piccanti, frutta e verdura crude, sorbitolo (dolcificante artificiale).
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