Salute e malattia
L'asma colpisce circa 5 milioni di bambini negli USA. Di questi, quasi 200.000 finiscono in ospedale, necessitando intubazione e ventilazione meccanica. Sono i casi più gravi, e sebbene i numeri facciano paura, migliorano ogni anno grazie a nuovi farmaci e test che aiutano a identificare e trattare l'asma grave.
I più comuni: tosse, oppressione o dolore toracico, dispnea, respiro sibilante e, nei casi gravi, vomito non correlato ad altre malattie.
Più comuni: PEF (picco di flusso espiratorio), misura velocità respirazione; spirometria, solo per bambini ≥5 anni, mostra velocità e volume d'aria; radiografia torace. Test allergici se il medico sospetta allergie come causa.
Comuni: allergie, obesità, fumo passivo, ereditarietà, basso peso alla nascita, zone con grave inquinamento atmosferico. Se la madre ha asma, aumentano le probabilità che il bambino abbia asma grave persistente oltre l'infanzia.
Lo scopo dei farmaci per l'asma grave è aiutare il bambino a condurre vita normale: dormire, imparare, giocare.
Generalmente include: misuratore di picco di flusso (misura facilità respiratoria), inalatore dosato (pompa), inalatori a polvere secca, nebulizzatore (farmaco in nebulizzazione) e farmaci orali (compresse).
Broncodilatatori a breve durata d'azione, detti "farmaci di soccorso", presi durante crisi d'asma per fermare i sintomi in minuti. Generalmente somministrati con inalatore dosato. Il più comune è salbutamolo; disponibili anche pirbuterolo e levosalbutamolo.
Cinque principali tipi di farmaci: corticosteroidi per ridurre infiammazione (fluticasone, mometasone, triamcinolone, budesonide, flunisolide, beclometasone); inalatori combinati con broncodilatatori a lunga durata e corticosteroidi inalatori; cromoglicato per prevenire crisi; teofillina, broncodilatatore; modificatori dei leucotrieni (montelukast, zafirlukast).
Salute dei bambini