Salute e malattia
I mal di pancia sono un lamento comune tra i bambini e possono avere molte cause, dallo stress alla gastrite. La perdita di peso inspiegabile nei bambini è più problematica, ma può anche essere benigna, causata semplicemente da un apporto calorico insufficiente. Ma mal di pancia e perdita di peso insieme possono indicare possibilità più serie.
La celiachia è un disturbo digestivo. I bambini affetti faticano a digerire il glutine, presente in alimenti con grano, orzo o segale. Quando un celiaco assume glutine, danneggia l'intestino e ha difficoltà ad assorbire i nutrienti, secondo la Mayo Clinic.
Dolore addominale e perdita di peso sono tra i sintomi, insieme a diarrea e gonfiore, sebbene sia possibile avere celiachia senza sintomi.
Il morbo di Crohn si manifesta con dolore addominale e diarrea grave, che porta a perdita di peso. La condizione causa infiammazione del rivestimento del tratto digerente. È estremamente doloroso, potenzialmente invalidante e in alcuni casi persino pericoloso per la vita, secondo la Mayo Clinic.
Il 20% dei casi colpisce bambini, secondo il Lucile Packard Children's Hospital di Stanford. Il Crohn si vede in bambini di appena 7 anni.
La colite ulcerosa è un'altra malattia infiammatoria intestinale. Causa forte dolore addominale e perdita di peso, oltre a possibile diarrea sanguinolenta.
Colpisce lunghi tratti del colon — a differenza del Crohn, che tende a verificarsi su un'area più ampia del tratto digerente ma non come banda continua di infiammazione.
Come il Crohn, anche la colite ulcerosa può essere invalidante e causare complicazioni potenzialmente fatali. La malattia inizia più spesso tra i 15 e i 30 anni.
Se un bambino ha assunto antibiotici, può sviluppare diarrea come effetto collaterale. Solitamente lieve, ma in alcuni casi causa mal di pancia spiacevoli e perdita di peso. Se non passa da sola, può evolvere in colite, che richiede trattamento medico, secondo la Mayo Clinic.
Mal di pancia e perdita di peso possono anche derivare da condizioni meno serie come gastroenterite virale (influenza intestinale) o sindrome dell'intestino irritabile. Nessuna causa rischi seri in persone altrimenti sane, secondo il sito della Mayo Clinic.
I bambini con gastroenterite generalmente non necessitano trattamento medico, secondo il Lucile Packard Children's Hospital. Il trattamento per la sindrome dell'intestino irritabile può concentrarsi su riduzione dello stress ambientale, limitazione del lattosio o aumento delle fibre nella dieta.
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