Salute e malattia
La carenza di vitamina C, rara oggi nei paesi sviluppati, è una condizione dolorosa e pericolosa, soprattutto per i bambini. Il nome medico è scorbuto, un tempo flagello dei marinai nelle lunghe traversate. Un chirurgo navale britannico ne descrisse per primo la cura. Fortunatamente, lo scorbuto è facile da curare e prevenire.
Difficile da diagnosticare all'inizio per la genericità dei segni (secondo il Merck Manual): affaticamento generale, inappetenza, respiro rapido, febbre, diarrea. Con la progressione: dolore a ossa e articolazioni, pseudoparalisi (limitazione volontaria del movimento per dolore), emorragie, gengive gonfie, denti mobili, anemia, pelle secca.
Il Dr. Bradley Buckler (Medical College of Georgia) nota nei lattanti: estrema sensibilità alle cosce e costante "postura a rana" per il dolore intenso.
Sono la stessa cosa: dieta costante ricca di frutta e verdura fresche e altri alimenti con vitamina C (latte fresco). I danni sono raramente permanenti se non trascurati del tutto (porta a morte). Il NIH raccomanda una dieta equilibrata come fonte migliore; integratori di vitamina C sono disponibili.
Francis Glisson ne descrisse i primi casi a metà '600. Se ne riparlò solo alla fine dell'800, con l'aumento dei casi per cambiamenti dietetici. Nel 1914 Alfred Hess studiò un orfanotrofio a New York: l'eliminazione del succo d'arancia e l'uso di latte pastorizzato aumentarono i casi. Con latte crudo e prodotti freschi guarì i bambini. Questi risultati portarono all'eradicazione dello scorbuto infantile negli USA.
Raro in USA e paesi sviluppati, ma da monitorare in:
Salute dei bambini