Salute e malattia
I bambini tra 6 mesi e 3 anni soffrono frequentemente di otalgia. Infatti, due su tre bambini hanno infezioni all'orecchio entro il terzo compleanno. Secondo l'American Academy of Otolaryngology, ogni anno vengono scritte oltre 30 milioni di prescrizioni per otalgie e infezioni. L'otalgia può segnalare un problema serio che richiede attenzione medica immediata.
La tuba di Eustachio collega l'orecchio medio alla parte posteriore del naso. In condizioni normali, il fluido nell'orecchio medio drena attraverso il tubo. Tuttavia, se un virus o batteri infettano la tuba, questa si gonfia e si riempie di muco denso. Quando accade, il fluido non può drenare correttamente. I batteri possono crescere nel fluido, esercitando pressione sul timpano e causando dolore.
Allergie, raffreddori e altre infezioni possono causare otalgia. Solitamente guariscono in 1-2 settimane, ma alcuni bambini soffrono di infezioni croniche o ricorrenti. L'otalgia è più comune nei bambini perché le loro tube di Eustachio sono più corte e strette degli adulti. Se non affrontate, possono portare a più infezioni o perdita uditiva.
I sintomi più evidenti di otalgia da infezione sono dolore e febbre. Neonati e bambini molto piccoli potrebbero non saper dire che hanno male. Possono piangere costantemente o potreste notare che tirano o grattano l'orecchio. Il bambino può sembrare svogliato, rifiutare cibo e sonno o avere problemi uditivi.
Le infezioni batteriche si trattano solitamente con antibiotici prescritti dal medico. Tenete presente che le otalgie virali non rispondono agli antibiotici. Seguite attentamente le indicazioni del medico ed evitate di dare antibiotici non prescritti per il bambino.
Oltre agli antibiotici, il medico può suggerire un antidolorifico come paracetamolo (es. Tachipirina) o ibuprofene (es. Nurofen per bambini). Aiuterà a stare meglio e abbassare la febbre. Non date aspirina per il dolore all'orecchio perché associata alla sindrome di Reye.
Alcuni fattori mettono i bambini a maggior rischio di infezioni all'orecchio. Ambienti dove si fuma, storia familiare di otiti, basso peso alla nascita. Uso del ciuccio, dormire con il biberon, frequentare l'asilo nido (più germi e virus). Raffreddori frequenti, allergie e congestione nasale aumentano la frequenza di otalgie.
A volte il fluido rimane nell'orecchio medio dopo che l'infezione guarisce. Questo accumulo si chiama otite media con versamento. Non solo può causare otalgia, ma il fluido può impiegare 2-3 mesi per andarsene. Mentre aspettate che dreni, potreste notare difficoltà uditive. L'udito dovrebbe tornare normale una volta che il fluido è sparito.
Se il fluido rimane oltre 3 mesi, il medico può raccomandare tubini di ventilazione per drenare il fluido. I tubini possono anche ridurre il numero di infezioni e otalgie.
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