Salute e malattia
Poiché i bambini sono più propensi degli adulti a mettere mani sporche in bocca, è più probabile che siano infettati da parassiti intestinali, secondo il University of Maryland Medical Center. I bambini possono ingerire terra contenente parassiti o mettere in bocca oggetti contaminati da terra infetta. Alcuni parassiti penetrano attraverso la pelle nuda e i bambini sono più propensi a stare all'aperto senza scarpe, aumentando la probabilità di infezione.
Due principali tipi di parassiti intestinali infettano i bambini. Elminti: vermi come tenie, ossiuri, tricocefali, anchilostomi, ascaridi. Protozoi: giardia e cryptosporidium. I bambini si infettano in vari modi, e diversi parassiti usano metodi diversi. Una volta nell'ospite umano, alcuni si riproducono e completano il ciclo vitale nell'intestino, altri depongono uova che escono con le feci.
Spesso i bambini con infezioni parassitarie non mostrano sintomi. Se l'infestazione diventa grave: dolore addominale, diarrea, nausea, vomito, gas, gonfiore, feci sanguinolente, muco nelle feci, eruzione/prurito anale, dolore/tensione addominale, affaticamento, calo ponderale. Occasionalmente un verme viene espulso nelle feci. I parassiti possono causare malnutrizione. Se non trattati, possono portare a crescita stentata e ritardo mentale.
Se porti il bambino dal medico per sospetta infezione parassitaria, seguirà l'esame fisico con esame fecale. Ti verrà chiesto di raccogliere 3-5 campioni di feci. Verranno esaminati al microscopio per uova parassitarie. Il "test dello Scotch tape" può essere usato per identificare ossiuri. Il nastro viene toccato all'ano più volte e poi esaminato al microscopio per uova. Raramente, radiografie possono essere necessarie.
Il trattamento dipende dal tipo di parassita. Farmaci disponibili: Mebendazolo per ascaridi, anchilostomi, ossiuri; Tiabendazolo per strongiloidosi; Metronidazolo per giardiasi; Albendazolo per giardia. Altri farmaci comuni: Dietilcarbamazina, Ivermectina, Praziquantel. Secondo il parassita, può essere raccomandato lavare la biancheria del bambino e disinfettare la camera.
Il modo migliore per prevenire parassiti intestinali nei bambini è insegnare buona igiene e sanificazione. Lavarsi le mani dopo bagno o gioco e prima di mangiare. Tenere unghie corte e insegnare a non mettere mani in bocca. Insegnare ai bambini sui parassiti e come si contraggono può incoraggiare migliore igiene. I bambini dovrebbero anche indossare scarpe all'aperto.
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