Salute e malattia
Le zecche sono piccoli insetti parassiti che si attaccano alla pelle. I due tipi principali sono le zecche dei cervi, grandi come un seme di papavero o mela, e le zecche dei boschi o dei cani, grandi come un seme di anguria.
Secondo il dottor Barton D. Schmitt del Seattle Children's Healthcare System, le punture di zecca nei bambini sono solitamente indolori e non causano irritazione o prurito. Possono passare inosservate per giorni finché la zecca non si gonfia nutrendosi di sangue. Le zecche tendono a staccarsi dopo 3-6 giorni di alimentazione.
Usare pinzette per afferrare la zecca il più vicino possibile alla pelle e tirare verso l'alto senza torcere o schiacciare. Zecche piccole possono essere rimosse raschiando con il bordo di una carta di credito o con l'unghia.
Dopo la rimozione, pulire la puntura con alcol denaturato. Se la testa è rimasta, usare un ago sterile per estrarla. Contattare il pediatra se non si riesce a rimuoverla completamente. Applicare crema antibiotica per prevenire infezioni.
Il dottor Schmitt avverte i genitori di non coprire le zecche attaccate con smalto per unghie o vaselina, che non costringono la zecca a staccarsi. Anche oggetti caldi o freddi sulla zecca per la rimozione sono inefficaci.
Le punture di zecca dei cervi possono trasmettere la malattia di Lyme; quelle di zecche dei boschi o cani possono trasmettere febbre da zecca del Colorado e febbre maculosa delle Montagne Rocciose. Il dottor Schmitt afferma che c'è solo l'1,4% di probabilità di sviluppare la malattia di Lyme da una puntura di zecca dei cervi in zona ad alto rischio. La maggior parte delle punture è innocua e la trasmissione di malattie è rara.
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