Salute e malattia
Il diabete di tipo 1 (noto anche come diabete giovanile) è un disturbo metabolico cronico che colpisce oltre 2 milioni di persone negli Stati Uniti. Deve il nome al fatto che si manifesta spesso improvvisamente in bambini e giovani adulti.
Il diabete di tipo 1 è un disturbo a rapida progressione che rende il pancreas incapace di produrre insulina, l'ormone necessario per convertire il cibo in energia. Sono necessarie iniezioni multiple giornaliere di insulina, sebbene non costituiscano una cura. Chi ne soffre deve anche monitorare quotidianamente i livelli di zucchero nel sangue: valori troppo alti o troppo bassi possono essere pericolosi per la vita.
I segnali d'allarme includono: aumento dell'appetito, sete eccessiva, cambiamenti nella vista, alito con odore fruttato o dolce e respirazione affannosa. Secondo la Juvenile Diabetes Research Foundation, gli scienziati non conoscono ancora la causa esatta del diabete di tipo 1.
Quasi tutti gli organi principali possono essere danneggiati dal diabete. Ogni anno muoiono più persone per complicanze del diabete che per cancro al seno e AIDS combinati. È la sesta causa di morte per malattia negli USA.
Anche se il diabete giovanile viene diagnosticato frequentemente in bambini e giovani adulti, può svilupparsi a qualsiasi età.
Non esiste ancora una cura, ma la ricerca ha fatto progressi significativi. Secondo la Juvenile Diabetes Research Foundation, sono stati stanziati oltre 1,3 miliardi di dollari per ricerca ed educazione, e una cura per il diabete di tipo 1 non è solo possibile, ma probabile.
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