Salute e malattia
I pidocchi sono minuscoli insetti senza ali che vivono tra i capelli umani e si nutrono del sangue del cuoio capelluto. I pidocchi non possono saltare o volare; invece, strisciano da una testa infetta a un'altra.
Gli adulti in un contesto scolastico dovrebbero notare qualsiasi grattarsi della testa costante. Irritabilità dovuta a mancanza di sonno può anche essere un segno di infestazione perché i pidocchi sono più attivi di notte. Una volta che questi sintomi sono apparsi, gli adulti dovrebbero controllare il cuoio capelluto del bambino per le uova dei pidocchi, chiamate lendini, o i pidocchi adulti. Le lendini sono minuscoli puntini bianchi che si attaccano al fusto del capello, vicino al cuoio capelluto. I pidocchi adulti sono circa delle dimensioni di un seme di sesamo e strisciano rapidamente sul cuoio capelluto.
Una volta che a un bambino è stato diagnosticato i pidocchi, dovrebbe essere mandato a casa per iniziare il trattamento. Questo trattamento include lavare qualsiasi indumento e biancheria da letto infetti in acqua calda, applicare pediculicida (medicina per pidocchi) sul cuoio capelluto e pettinare fuori eventuali lendini con un pettine a denti fitti.
Molti stati hanno adottato una politica "no-lendini", proibendo ai bambini di riprendere le lezioni finché non sono visibili lendini sulla testa. I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie, tuttavia, non raccomandano questa politica, optando per il ritorno degli studenti in classe dopo che il trattamento è iniziato, affermando che, sebbene i pidocchi siano un fastidio, non diffondono malattie.
Anche se il contatto testa-testa è il modo più facile in cui i pidocchi si diffondono, possono anche strisciare su cappelli, sciarpe e spazzole per capelli. Ai bambini è consigliato non condividere questi oggetti con i compagni di classe.
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