Salute e malattia
L'abbigliamento infantile ignifugo espone i bambini a sostanze chimiche note per causare gravi problemi di salute in animali da laboratorio. Il problema emerse negli anni '70 quando la U.S. Consumer Product Safety Commission bandì una classe di ritardanti di fiamma. Nel 2010, la U.S. Environmental Protection Agency ordinò un bando graduale per un'altra classe di sostanze chimiche.
Negli anni '60 e '70, la biancheria da notte per bambini era trattata con fosfato di tris bromurato e clorurato (Tris). La CPSC bandì l'uso del Tris nel 1977 dopo che fu trovato a causare cancro in animali da laboratorio. Le aziende chimiche iniziarono allora a produrre e commercializzare una nuova classe di ritardanti di fiamma chiamati eteri difenilici polibromurati (PBDE).
I PBDE sono ritardanti di fiamma usati in tessuti, mobili, elettronica e biancheria da notte per bambini. Sono efficaci perché le sostanze chimiche interferiscono con la combustione, ritardando l'inizio della fiamma e aiutando a prevenire la propagazione del fuoco una volta innescato.
L'unico PBDE usato negli Stati Uniti nel 2011 è il DecaBDE. Dopo anni di studio, l'EPA determinò che i PBDE sono insicuri e negoziò un piano di eliminazione graduale con i due produttori statunitensi che producono la sostanza. Il DecaBDE non sarà più usato in nessun prodotto negli Stati Uniti entro la fine del 2013.
Nel 2010, l'EPA riportò che studi su animali mostrarono un legame tra PBDE e tossicità sviluppo, riproduttiva, epatica e tiroidea, neurotossicità dello sviluppo e potenziale cancerogeno. Umani e animali non hanno modo di liberarsi di queste sostanze, che si accumulano per tutta la vita. I bambini sono esposti non solo indossando tessuti trattati con PBDE, ma anche ingerendoli mettendo in bocca o succhiando il tessuto.
La maggior parte dei PBDE nell'abbigliamento infantile è usata nella biancheria da notte. Se i pigiami sono di materiali sintetici, contengono sostanze chimiche ritardanti di fiamma. Alcuni pigiami in fibre naturali possono anche essere trattati con PBDE o altre sostanze. Potete evitare i ritardanti di fiamma comprando pigiami in fibre naturali con etichette che dichiarano che l'articolo deve essere aderente o che non è ignifugo. I pigiami aderenti offrono protezione perché non hanno tessuto extra che può incendiarsi, né sacche d'aria tra vestiti larghi e pelle del bambino che favoriscono la propagazione del fuoco.
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