Salute e malattia
Numerose scienze tra cui medicina, psicologia, zoologia, biologia e sociologia studiano se lo sviluppo umano è più influenzato da genetica o fattori ambientali. La ricerca indica che entrambi giocano un ruolo. Nell'ambito dello sviluppo fisico nei bambini, ci sono molti modi importanti in cui l'ambiente ha un impatto. In molti casi, i genitori possono aiutare i figli a diventare persone più sane e funzionali prestando attenzione al loro ambiente.
I bambini hanno bisogno di muoversi per crescere e svilupparsi. La ricerca neurologica mostra che l'attività fisica segnala lo sviluppo del cervello dei bambini. I movimenti fisici innescano la mielinizzazione dei percorsi neurali nel cervello. La mielina è il materiale grasso che conduce gli impulsi elettrici nel cervello. Quando ricopre un percorso neurale, il bambino acquisisce una nuova sinapsi. Man mano che sinapsi e percorsi neurali si sviluppano, i bambini acquisiscono nuove abilità, sia nel pensiero che nella capacità fisica. Ad esempio, quando un gattona a pancia in giù, innesca la mielinizzazione dei percorsi che portano al gattonare. Il gattonare a sua volta segnala lo sviluppo neurale necessario per camminare. Bambini senza sufficiente attività fisica o con mobilità limitata possono vedere ritardi nello sviluppo fisico.
Secondo ricercatori della Cornell University, rumori forti e forte stimolazione uditiva possono impedire lo sviluppo fisico dei bambini. Studi su bambini che vivono vicino ad aeroporti o in ambienti urbani rumorosi hanno mostrato sviluppo ritardato di coordinazione e abilità motorie. Hanno anche mostrato difficoltà con compiti di memoria a breve termine. I ricercatori di Cornell credono che il rumore eccessivo possa creare uno stato di disagio che ostacola il progresso dello sviluppo infantile.
La nutrizione gioca un ruolo enorme nella crescita e salute dei bambini. Gli anni pre-puberi — età 10-12 — sono tipicamente gli anni di crescita più lenta dell'infanzia. Anche in questo periodo lento, i bambini crescono in media 5 cm all'anno. I corpi sono in costante flusso durante l'infanzia e l'adolescenza. La nutrizione fornisce il carburante e i mattoni che usano per realizzare la loro crescita. I bambini hanno bisogno di nutrizione equilibrata e varia per il massimo sviluppo fisico. Allo stesso modo, bambini che sperimentano malnutrizione hanno ritardi nello sviluppo fisico e in casi estremi sviluppano malattie e deformità.
Il tempo davanti a televisione, monitor o schermi video può creare affaticamento oculare a qualsiasi età. Nei bambini, questo può causare problemi visivi prematuri. Tempo eccessivo a guardare TV, giocare ai videogiochi o stare al computer può sovraccaricare e sovrastimolare gli occhi, portando i bambini a correzioni visive come terapia visiva, occhiali o lenti a contatto a un'età più precoce di quanto altrimenti accadrebbe.
Salute dei bambini