Salute e malattia
Sommerse da pubblicità per ogni prodotto domestico immaginabile, è difficile per i genitori distinguere quali prodotti siano ecologicamente sicuri e non pericolosi per i loro figli. Oggetti comuni come spray per l'aria, disinfettanti e detergenti sono fatti con sostanze chimiche cancerogene tossiche per la salute dei bambini, che spesso hanno accesso a oggetti che molti adulti considerano innocui.
Molti biberon sono fatti con una sostanza chimica chiamata bisfenolo-A (BPA), che ha una struttura molecolare simile agli estrogeni ed è collegata a disfunzioni degli ormoni naturali umani, specialmente nei bambini piccoli. Alcuni produttori sono passati a plastica senza BPA, ma per stare tranquilli i genitori dovrebbero accertarsi che i biberon non contengano BPA, oppure usare alternative come biberon in vetro o acciaio inossidabile.
I prodotti per la pulizia, usati per lavandini, piastrelle e piani di lavoro, e i deodoranti per ambienti contengono entrambi eteri glicolici a base di etilene e terpeni. Sebbene l'Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA) abbia classificato solo gli eteri come tossici, i terpeni che reagiscono con gli eteri creano una combinazione velenosa, specialmente se usati in ambienti non ventilati dove giocano i bambini. Alcuni detergenti contengono ammoniaca, collegata a danni renali ed epatici. I forni pulitori contengono sostanze chimiche che bruciano la pelle ed emanano fumi tossici dannosi per l'apparato respiratorio. Nel 2009 ci furono 411 esposizioni di bambini a prodotti per la pulizia pericolosi, secondo il rapporto annuale dell'Associazione Americana dei Centri Antiveleni.
Una sostanza chimica simile a un ormone, nota come ftalato, viene usata per legare fragranza e colore in molti prodotti cosmetici come lacche, shampoo e deodoranti, ma è presente anche nei giocattoli per bambini perché aumenta flessibilità e durata della plastica. I ftalati sono stati collegati a problemi di sviluppo e riproduttivi negli animali, spingendo Washington e California a vietarne l'uso nei giocattoli per bambini piccoli.
I prodotti antibatterici, usati per distruggere batteri o prevenire la crescita e la riproduzione di organismi patogeni, sono diventati tra gli articoli più comuni in casa. Tuttavia, i Centri per il Controllo delle Malattie (CDC), già nel 2000, avvertirono che l'uso diffuso aveva creato nuovi ceppi di batteri resistenti ai prodotti antibatterici, e che l'uso prolungato poteva influire sul sistema immunitario di neonati e bambini piccoli. L'additivo più comune nei prodotti antibatterici è il Triclosan, una sostanza chimica che si accumula nelle cellule adipose umane e può raggiungere livelli tossici, specialmente se esposta ad acqua clorata. I genitori preoccupati possono passare a prodotti antibatterici fatti con olio di melaleuca (tea tree) o altri ingredienti naturali.
Salute dei bambini