Condizioni degli orfanotrofi e passaggio all'affido negli USA: una panoramica

Poca discussione sulle condizioni degli orfanotrofi USA avviene oggi principalmente perché questo modello istituzionale di cura per i minori sotto tutela statale non esiste più in generale. Pochi orfanotrofi ufficiali operano ancora, ma la maggior parte della cura statale per i minori ora opera attraverso sistemi statali di affido familiare (foster care). Il sistema di affido sposta spesa e cura quotidiana a privati destinatari, evitando la spesa di gestire una struttura completa con personale e amministrazione. Di conseguenza, l'uso degli orfanotrofi è diventato un termine di un'epoca passata nella storia USA nella maggior parte delle regioni.

Il ruolo di un orfanotrofio

• Un orfanotrofio funziona come struttura governativa o finanziata dal governo, fornendo assistenza 24/7 per i bambini assegnati. I bambini coinvolti vanno da lattanti a primi anni dell'adolescenza e sono tutelati dallo stato. La struttura o partnership esterne forniscono istruzione e supporto.

Storia

• Negli anni '50 gli USA fecero grandi cambiamenti nel trattamento degli orfani sotto cura statale. Il governo aumentò significativamente l'uso di sistemi di affido e adozione, e in molti casi collocò i bambini con parenti di sangue. Condizioni in strutture non eccellenti spinsero parte di questa transizione lontano dagli orfanotrofi, mentre miglioramenti nella tecnologia dei trasporti resero possibile per i parenti restare in contatto e viaggiare più facilmente. La domanda di orfanotrofi calò anche per una spinta ad adottare i bambini. Molte strutture chiusero perché troppo costose da mantenere rispetto al piccolo numero di bambini ospitati.

Strutture moderne

• I pochi orfanotrofi USA che rimangono oggi tendono a essere i più antichi esistenti. L'Orfanotrofio Bethesda in Georgia e il Girls and Boys Town Orphanage in Nebraska operano ancora. Condizioni e cure sono soggette a controllo e regolamento locale statale delle operazioni di cura infantile.

Centri di trattamento residenziale

• Come evoluzione degli orfanotrofi, i centri di trattamento residenziale forniscono cura e servizi di trattamento mentale per minori tutelati e famiglie correlate. Questo approccio è stato modellato in vari modi, a seconda dell'organizzazione che gestisce il centro. Un esempio è il Children's Village a New York, che utilizza un modello di scuola collegio (boarding school) per la cura dei suoi ospiti. Ancora, tali centri sono regolati e supervisionati da agenzie statali di salute e supporto infantile per soddisfare standard minimi di cura.

Mancata esecuzione (Failure to Perform)

• Poiché molte operazioni oggi che funzionano come centri di cura per bambini tendono a essere gestite da organizzazioni non-profit o non governative, l'applicazione normativa coinvolge sanzioni civili e penali. Simile alle strutture per anziani, tali centri per minori e il loro personale sono tenuti a uno standard di cura più alto. Le strutture sono regolarmente ispezionate e il personale può essere ritenuto personalmente responsabile per cattive condizioni o cronici mancati standard di prestazione.

Il sistema di "foster care" (affido familiare) è oggi il pilastro della tutela minorile USA, con enfasi sulla permanenza (riunificazione familiare, adozione, tutela). I "group homes" e "residential treatment centers" restano per bisogni complessi (trauma grave, comportamenti severi, disabilità). Il monitoraggio qualità è rigoroso (licensing, accreditation, outcome tracking).