Salute e malattia
La somministrazione di ossigeno a neonati e bambini può essere fatta in molteplici modi, a seconda di quanto ossigeno necessitano e perché. L'ossigeno è un gas incolore, inodore e insapore richiesto dal corpo per sostenere la vita. È stata la modalità terapeutica più ampiamente usata per decenni, non solo per gli adulti, ma anche per neonati e bambini. Tuttavia, l'ossigeno è un farmaco che deve essere somministrato con cura, poiché l'esposizione prolungata a concentrazioni elevate può causare effetti collaterali tossici e irreversibili.
L'aria che respirate contiene il 21% di ossigeno, quindi l'inalazione di concentrazioni superiori al 21% deve essere strettamente monitorata. L'indicazione primaria per la somministrazione di ossigeno supplementare in neonati e bambini è fornire un livello adeguato per la normale funzione metabolica quando il corpo non può mantenere questo livello da solo a causa di prematurità, malattia o lesione.
L'ossigeno da un sistema di ossigeno domestico, bombola, concentratore o fonte a parete in una struttura sanitaria è freddo e secco, quindi deve essere riscaldato e umidificato prima di raggiungere il neonato o il bambino. Esempi di dispositivi a basso flusso includono cannule nasali, maschere semplici per ossigeno e maschere a rebreathing parziale e non-rebreathing. Le cannule nasali per neonati e bambini hanno punte nasali più corte di quelle per adulti. I flussimetri per l'ossigeno a basso flusso sono disponibili in quarti o decimi di litro al minuto. Neonati e bambini che ricevono ossigeno supplementare dovrebbero essere costantemente monitorati per evitare la tossicità da ossigeno.
La somministrazione di ossigeno supplementare attraverso dispositivi ad alto flusso può fornire fino al 100% di ossigeno e dare concentrazioni di ossigeno più precise dei dispositivi a basso flusso. Esempi di dispositivi ad alto flusso includono maschere Venturi o a entrainment d'aria. Le cappucci per ossigeno, o oxyhood, sono la forma più comune di dispositivi per la somministrazione di ossigeno a breve termine per neonati. Le tende per ossigeno sono usate per il bambino più grande e sono progettate per attaccarsi a una struttura metallica che si attacca a una culla, chiudendo l'intera parte superiore e permettendo a una nebbia fresca umidificata di aria arricchita di ossigeno di riempire completamente la tenda.
Mentre la fornitura di ossigeno supplementare può salvare la vita di un neonato, può anche causare danni irreversibili se non somministrato e monitorato correttamente, e solo al livello necessario. Le incubatrici, presenti nelle unità di terapia intensiva neonatale e usate per neonati ad alto rischio, forniscono concentrazioni da basse a moderate di ossigeno. Le incubatrici possono anche fornire un'umidità e una temperatura più stabili per neonati delicati e prematuri.
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