Salute e malattia
La gonadotropina corionica umana (hCG) è un ormone prodotto dal corpo durante la gravidanza. La sua presenza nel corpo è rilevabile tramite esami del sangue o delle urine molto presto nella gravidanza. Secondo l'American Pregnancy Association, in circa l'85% delle gravidanze normali, i livelli di hCG nel corpo raddoppieranno ogni due o tre giorni durante le prime 8-11 settimane. Livelli bassi di hCG possono essere presenti in una gravidanza normale. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, livelli bassi di questo ormone sono spesso correlati a problemi come aborto spontaneo o anomalie nella gravidanza.
Quando una gravidanza termina per cause naturali, si chiama aborto spontaneo. Alcune delle principali ragioni per l'aborto spontaneo includono anomalie cromosomiche nel feto, età materna avanzata, problemi con la salute materna, trauma materno, malnutrizione ed esposizione a tossine o altre sostanze nocive come droghe, alcol o nicotina. I segni più comuni di aborto spontaneo includono sanguinamento vaginale e dolore all'addome e alla schiena. L'hCG è prodotta dalle cellule placentari che forniscono nutrimento al feto in via di sviluppo. Quando si verifica un aborto spontaneo, la placenta e il feto vengono espulsi dal corpo, sia naturalmente che tramite procedure mediche come dilatazione e curettage (D&C). Quando il corpo perde il tessuto fetale che produce hCG, i suoi livelli nel sangue scenderanno.
Una gravidanza ectopica è una che inizia fuori dalla parete uterina. La maggior parte delle gravidanze ectopiche implica l'impianto nella tuba di Falloppio e sono quindi anche chiamate gravidanze tubariche. Le gravidanze ectopiche avvengono a causa di blocchi nella tuba di Falloppio o forma anomala della tuba. Secondo la U.S. National Library of Medicine, alcuni altri fattori di rischio includono fumo, malattia infiammatoria pelvica e cicatrici causate da chirurgia pelvica in passato. Le gravidanze ectopiche non possono essere portate a termine, perché le tube di Falloppio non possono accogliere un embrione in crescita. La rimozione dell'embrione è essenziale per salvare la vita della madre. I livelli di hCG nelle gravidanze ectopiche sono generalmente bassi, perché il tessuto placentare non può svilupparsi correttamente.
Un ovulo sbiancato o gravidanza anembrionica è una gravidanza in cui l'embrione non si sviluppa. La fecondazione avviene, con la placenta e il sacco gestazionale che si sviluppano normalmente per qualche tempo. Tuttavia, quando l'embrione non si sviluppa, il corpo abortisce la gravidanza e i livelli di hCG scenderanno. La maggior parte delle gravidanze ad ovulo sbiancato avviene a causa di anomalie cromosomiche, divisione cellulare impropria o problemi con l'ovulo o lo spermatozoo. In alcuni casi, il corpo può espellere naturalmente il rivestimento uterino, ma a volte una diagnosi viene fatta solo dopo un'ecografia.
Gravidanza e salute