Salute e malattia
La melamina è un composto economico composto da azoto, carbonio e idrogeno ed è diventata un argomento di discussione da quando gli investigatori hanno scoperto che era usata per aumentare il volume di formule per bambini in Cina. Con oltre 1.200 bambini malati e due morti, l'uso della melamina è chiaramente motivo di preoccupazione. Mentre la melamina aveva originariamente uno scopo benigno nell'essere usata in plastiche per cucina negli anni '50 e '60 — ora viene aggiunta come riempitivo a una gamma di prodotti come mangimi per bestiame e cibo per animali. La melamina non è tecnicamente tossica, ma può causare insufficienza renale e calcoli renali, che possono portare a problemi più seri.
Poiché le molecole di azoto nel latte assomigliano alle molecole di azoto nella melamina, non viene rilevata tramite test di dosaggio proteico. Tuttavia, quando si tratta dello spettro della luce infrarossa, la melamina ha bande di assorbimento che sono specificamente e notevolmente diverse da quelle dei prodotti lattiero-caseari. Questa qualità rende possibile il rilevamento della melamina mediante l'uso della spettroscopia infrarossa, anche a bassi livelli di concentrazione. Il test è rapido e facile e non richiede formazione speciale o estrazione di polvere di melamina dalla fonte.
ELISA, o Enzyme-Linked Immunosorbent Assay, è un kit di rilevamento rapido e affidabile per la melamina in una gamma di prodotti tra cui cibo per animali, prodotti lattiero-caseari, glutine di grano e concentrato proteico di riso. Con periodi di incubazione che totalizzano solo 50 minuti, è la scelta ideale per il rilevamento rapido della melamina negli alimenti.
Questo nuovo e economico metodo di rilevamento della melamina usa nanoparticelle d'oro non modificate, secondo uno studio pubblicato da Applied Physics Letter. Le nanoparticelle d'oro sono combinate con un test a doppio colore e precipitazione e l'interazione delle nanoparticelle d'oro e melamina crea un cambiamento di colore nella soluzione. Un enorme vantaggio di questo particolare metodo è che l'intero test richiede 15 minuti per completarsi. Questo metodo è principalmente per il rilevamento della melamina nel latte e potrebbe rivelarsi estremamente utile nel rilevamento precoce nei paesi in via di sviluppo.
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