Salute e malattia
Chiamato anche disturbo dell'articolazione, il disturbo fonologico è l'incapacità dei bambini di produrre tutti o alcuni suoni necessari per il linguaggio normalmente associati alla loro età. Manifestato in vari livelli di gravità — da un linguaggio generalmente comprensibile con alcuni suoni leggermente pronunciati male a essere completamente incomprensibile anche per genitori e familiari stretti — la disabilità fonologica può avere effetti avversi sul processo di socializzazione del bambino e sul rendimento scolastico. Le cause della disabilità fonologica variano secondo il tipo.
Chiamato anche disturbo dell'articolazione dello sviluppo, questo tipo di disabilità fonologica è causato da problemi nella forma e struttura di ossa e muscoli usati per produrre suoni come lingua, denti, palato e tetto della bocca. Questi problemi rendono difficile la produzione di certi suoni e in alcuni casi del tutto impossibile. Procedure chirurgiche per correggere questi problemi strutturali seguite da logopedia portano solitamente a un linguaggio normale corretto.
Un altro tipo di disabilità fonologica — nota anche come dyspraxia o disartria — è causata da problemi neurologici o certe anomalie nel cervello. Tali anomalie risultano in un controllo motorio fine scarso o insufficiente sui muscoli essenziali che producono suoni. La paralisi cerebrale, tra gli altri disturbi, è nota per causare problemi neurologici che portano a disabilità fonologica.
Il disturbo fonologico dello sviluppo è il termine spesso usato per riferirsi al tipo di disabilità fonologica di causa o origine generalmente sconosciuta. Questo tipo di disabilità fonologica si manifesta anche in individui con udito normale, intelligenza media e senza deficit anatomici, fisiologici o neurologici rilevabili e persino con sviluppo normale nel dominio del linguaggio espressivo. Con una percentuale considerevole di casi di disabilità fonologica che ricadono in questa categoria, conclusioni definitive sulle cause non sono ancora state raggiunte.
Manifestato in circa il 2% dei bambini di 6-7 anni e in circa il 3% dei bambini in età prescolare, il disturbo fonologico è stato osservato essere più comune tra i maschi. Il rischio di sviluppare il disturbo è significativamente più alto tra i maschi, con fratelli che già hanno il disturbo e quelli con madri poco istruite.
Altri fattori che possono contribuire allo sviluppo di disabilità fonologica o portare a manifestazioni scambiate per sintomi del disturbo includono: udito scarso, povertà, prima lingua diversa dall'inglese, accenti o pronunce regionali ed esposizione povera o limitata ad altri suoni. Come tale, il background e la storia del bambino dovrebbero essere considerati quando si diagnostica la disabilità fonologica.
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