Salute e malattia
L'integrazione sensoriale è quando il cervello combina i segnali dai sensi per dare senso a tutte le informazioni che riceve. In isolamento, molti sensi non fornirebbero abbastanza info al cervello per capire una situazione. Sensi e cervello devono svilupparsi affinché l'informazione si unisca istantaneamente in un messaggio comprensibile. I bambini con autismo a volte hanno problemi di integrazione sensoriale.
Un modo in cui i terapisti lavorano con bambini che hanno disturbi dell'elaborazione sensoriale è giocare con loro in un ambiente simile a un parco giochi. Altalene, grandi palle e altri attrezzi sicuri creano un ambiente da esplorare. Il ruolo del terapista non è insegnare come usare gli attrezzi, ma guidare il bambino in sicurezza e lasciarlo esplorare da solo per vedere come impara o reagisce ai segnali che riceve.
Ricerche indicano che l'uso di segnali audio specifici al cervello lo costringe a integrare i dati sensoriali più efficacemente. Si introducono segnali audio diversi in ciascun orecchio simultaneamente. Il cervello prende i due segnali separati e li integra in un suono risultante. In persone con scarsa integrazione sensoriale, questa terapia ha mostrato risultati promettenti nel migliorare comportamento e abilità di bambini che lottano con l'integrazione sensoriale.
La terapista occupazionale Nancy Silverman-Konigsberg scrive di una terapia interessante dal Giappone chiamata Kinesio taping. Consiste nel mettere nastro elastico su un bambino in modo specifico per creare una reazione. Per bambini con problemi sensoriali fisici, la costante presenza del nastro sul corpo li rende più consapevoli dell'input sensoriale da quell'area, migliorando l'integrazione sensoriale globale. Non è terapia primaria, ma promettente come trattamento supplementare.
Un terapista che lavora con una persona con problemi di integrazione sensoriale valuta il paziente per vedere come risponde a vari stimoli sensoriali. L'obiettivo è creare momenti programmati in cui il paziente è esposto regolarmente a stimoli che fatica a elaborare. Questo mentre gli insegni a dare senso a questi stimoli, a calmarsi e ragionare sui problemi che si presentano anche se non sa come reagire inizialmente.
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