Botulismo infantile: cause, sintomi e prevenzione (attenzione al miele)
Agente eziologico
Clostridium botulinum: spore ubique nel suolo/polvere. Ingerite → germinano in intestino immaturo → tossina botulinica (neurotossina più potente) → blocco rilascio acetilcolina → paralisi flaccida discendente.
Sintomi (insorgenza 8-36h post-ingestione, durata giorni-settimane)
- Stipsi (spesso primo segno)
- Ptosi palpebrale, sguardo fisso, debolezza facciale
- Difficoltà suzione/deglutizione, pianto debole
- Ipotonia generalizzata ("bambino molle")
- Insufficienza respiratoria (paralisi diaframma) → morte se non ventilato
Epidemiologia
Raro (~110 casi/anno USA), ma più frequente nei lattanti <12 mesi (flora intestinale immatura non inibisce C. botulinum).
Alimenti a RISCHIO (vietati <12 mesi)
- Miele (veicolo principale, spore in polline)
- Conserve casalinghe non pastorizzate (verdure, carni)
- Insaccati crudi (prosciutto, salame)
- Pesce crudo/affumicato
- Sciroppo di mais (Karo) - storicamente implicato
Diagnosi
- Clinica + anamnesi alimentare
- Ricerca tossina/batterio in feci/vomito (conferma)
- Elettromiografia (pattern caratteristico)
Trattamento
- Antitossina botulinica umana (BabyBIG®): immunoglobuline specifiche, entro 24h dall'esordio → riduce durata ospedalizzazione, ventilazione, complicanze.
- Supporto intensivo: ventilazione meccanica, nutrizione parenterale, gestione vie aeree.
- Antibiotici non indicati (lisis batterica → più tossina).
Prevenzione assoluta: niente miele prima dell'anno di vita. Educare nonni, baby-sitter, asili nido.