Salute e malattia
Gli studi indicano che parlare, toccare e fornire generalmente stimoli ai bambini è ciò che causa lo sviluppo del loro cervello dopo la nascita. Ma, ovviamente, questo deve avvenire su una base di nutrizione adeguata durante e dopo la gravidanza. A una futura madre si consiglia semplicemente di ottenere più calorie totali da cibi nutrienti. Una volta che un bambino è nato, il latte materno ha nutrienti essenziali per lo sviluppo cerebrale del bambino. Se l'allattamento al seno non è un'opzione, formule arricchite e altri cibi possono fornire un sostituto ragionevole.
Prima che un bambino nasca, la sua nutrizione dipende da ciò che sua madre mangia. Non c'è nulla che suggerisca che particolari cibi, oltre a una varietà semplicemente sana e nutriente, promuovano particolarmente lo sviluppo cerebrale. Tuttavia, una dieta in gravidanza dovrebbe includere cibi ricchi di acido folico, come cereali integrali e legumi, e acidi grassi omega-3. Allo stesso tempo, certe sostanze sono note per avere un effetto negativo sullo sviluppo cerebrale. Alcol, tabacco e droghe dovrebbero essere evitati durante la gravidanza. Anche i farmaci senza prescrizione dovrebbero essere assunti solo con il consenso o le istruzioni di un medico.
Una volta che il bambino è nato, deve ottenere nutrienti dalla sua dieta. Gli studi suggeriscono che i nutrienti più importanti per lo sviluppo cerebrale del bambino sono gli acidi grassi omega-3. In particolare, l'acido docosaesaenoico (DHA) è un blocco costitutivo primario del cervello, che è grasso per il 60%. Il dimetilaminoetanolo (DMAE) è stato collegato con apprendimento, comportamento e vigilanza mentale. Il DHA è abbondante nel latte materno. Altre fonti alimentari di questi acidi grassi omega-3 sono principalmente pesce (salmone, sgombro, sardine e aringhe), olio di lino e noci. Poiché nessuno di questi è particolarmente adatto alla dieta di un bambino, molte formule per neonati e prodotti lattiero-caseari sono arricchiti con DHA.
I cibi ricchi di antiossidanti possono prevenire il deterioramento delle cellule cerebrali a qualsiasi età. Gli antiossidanti assorbono l'ossigeno radicale libero che può causare perdita di memoria e ridotta coordinazione motoria. Le migliori fonti di antiossidanti sono frutta e verdura fresche e crude, specialmente uvetta, mirtilli, mele, uva, ciliegie, prugne e spinaci. I prodotti alimentari trasformati contenenti questi ingredienti potrebbero non essere efficaci come il cibo crudo nel proteggere lo sviluppo cerebrale del bambino.
L'acido folico (vitamina B9) è noto per avere effetti benefici durante la gravidanza e per tutta la vita che si concentrano sull'umore e la salute neurologica. Le migliori fonti naturali di acido folico sono legumi (lenticchie, fagioli e piselli), verdure verde scuro (broccoli, spinaci, cime di rapa o rape, okra e asparagi), e agrumi. La maggior parte dei prodotti a base di cereali in America, inclusi cereali, pane, pasta e riso, sono fortificati con acido folico.
Forte aumenti e cali di zucchero nel sangue possono danneggiare la capacità di attenzione e l'abilità di apprendimento di un bambino. Tali fluttuazioni sono precisamente il risultato del consumo di carboidrati semplici, specialmente zucchero. Una dieta ricca di carboidrati complessi aiuta a mantenere un livello di zucchero nel sangue più stabile, che è correlato con una migliore capacità di apprendimento. Fortunatamente, molti degli stessi cibi che sono ricchi di acido folico sono anche carboidrati complessi; cereali integrali e legumi sono carboidrati complessi e una buona fonte di vitamine B.
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