Salute e malattia
Un tempo i medici definivano "pretermine" tutti i neonati di basso peso. La ricerca ha chiarito che peso e taglia non sono gli unici fattori che differenziano i nati prematuri dai nati a termine. Un bambino molto piccolo può nascere a termine senza complicazioni, mentre un pretermine può essere grande ma avere problemi significativi per l'arrivo anticipato.
Molti pensano che dopo 37 settimane il bambino sia maturo e prima abbia complicazioni da prematurità: non è necessariamente vero. Un nato a termine può avere complicazioni se polmoni/organi non sono sufficientemente sviluppati, e un moderatamente pretermine può essere fisiologicamente maturo come uno a termine. PrematurityPrevention.org definisce: "Preterm = nato prima (pre-) del termine. Prematuro = nato prima (pre-) di aver avuto tempo per svilupparsi/maturare completamente - circa 40 settimane."
Secondo March of Dimes, termine = 37-42 settimane. Fuori questo range: pre- o post-termine. CDC dettaglia: "molto pretermine" = prima di 32 settimane; "moderatamente pretermine" = 32-36 settimane.
Alcuni nati prima di 37 settimane stanno bene senza interventi specializzati, molti altri hanno bisogno di aiuto significativo. Uno studio su Pediatrics (agosto 2004) ha trovato che nati a 35-36 settimane possono avere problemi: ittero e ipoglicemia più frequenti. La comunità medica usa i termini in modo intercambiabile perché i costi della nascita anticipata possono essere severi e non si può prevedere quali bambini staranno bene e quali avranno problemi gravi.
La ricerca mostra che i bambini più sani nascono dopo 37 settimane: evitare complicazioni da parto pretermine/prematurità è cruciale. March of Dimes esorta i medici a non programmare cesarei o induzioni di routine prima della 39ª settimana. Le donne devono monitorare i sintomi e contattare subito il curante se sospettano travaglio prima di 37 settimane.
Salute dei neonati