Depressione nei neonati: segni, sintomi e supporto

Secondo i CDC, più di 1 americano su 20 sopra i 12 anni è depresso. Ma quando il tuo piccolo sembra triste, è possibile che sia depresso? Forse sì. È importante che tutti i genitori siano informati sulla depressione nei neonati e bambini piccoli.

I neonati possono deprimersi?

Anche se i bambini non possono dirci come si sentono, gli scienziati dicono di poter rilevare segni di depressione in bambini di appena 6 mesi. La Dott.ssa Jess Shatkin, direttrice educazione e formazione al Child Study Center della NYU, stima che circa 1 su 40 bambini soffra di depressione.

Fattori di rischio

I medici ritengono che il rischio di depressione in un bambino sia circa 3 volte più alto se ha un genitore depresso. Inoltre, i bambini che crescono in ambienti stressanti sono più propensi a soffrire di depressione.

Sintomi

Nei neonati e bambini piccoli, segni di depressione includono: mancanza di interazione, sguardo fisso o evitato, mancanza di reattività, disinteresse per l'ambiente, espressioni facciali "tristi", poca espressività emotiva, movimenti lenti, problemi di alimentazione, problemi di sonno, irritabilità, difficoltà di attaccamento con genitori o caregiver.

Tuttavia, non ogni bambino depresso mostrerà questi sintomi, e raramente tutti saranno presenti. Inoltre, questi sintomi potrebbero indicare altri problemi fisici che il pediatra dovrebbe esplorare.

Diagnosi

In generale, se i sintomi persistono per almeno 3 mesi e non si trova una causa fisica, si può sospettare depressione. A quel punto, si può ottenere una valutazione psicologica.

Trattamento

L'area della depressione in età infantile è territorio relativamente nuovo, e non tutti i pediatri la riconoscono. Tuttavia, alcuni esperti, inclusa l'autrice e consulente Beth McHugh, dicono: "può essere utile per madre e bambino trascorrere del tempo separati per parte di ogni settimana, così che entrambi beneficino dall'interazione con altri. Nel caso del neonato apparentemente depresso, questo approccio potrebbe essere cruciale per il successivo sviluppo sociale ed emotivo". Questo è particolarmente vero se anche la madre è depressa.

Oltre a dare al bambino "spazio", un consulente cercherà di individuare eventuali cause non chimiche della depressione del bambino e risolverle. Ad esempio, se la madre è depressa, la incoraggerà a cercare trattamento, o se c'è tensione insolita in famiglia, aiuterà a risolverla.

Antidepressivi non sono usati per neonati o bambini piccoli.