Ictero neonatale: comprensione e trattamento - guida completa
Quando si ha un nuovo bambino, è facile allarmarsi per potenziali problemi di salute. L'ittero è un evento comune nei neonati. Di solito non rappresenta una grave minaccia per la salute nei bambini sani, e il trattamento è efficace e moderatamente sicuro.
Identificazione
- L'ittero è causato da un accumulo di bilirubina in eccesso nel corpo. La bilirubina si forma naturalmente quando i vecchi globuli rossi vengono distrutti. Viene processata dal fegato ed escreta nell'intestino.
Cause
- Nei neonati, i globuli rossi invecchiano e si rompono più rapidamente che negli adulti. Il fegato del neonato a volte non è abbastanza maturo da gestire l'eccesso di bilirubina che il suo corpo crea durante questo processo.
Sintomi
- Il sintomo principale dell'ittero è l'ingiallimento della pelle e della sclera (bianco degli occhi) che inizia dalla testa del bambino e scende verso i piedi.
Trattamento nei casi lievi
- Nei casi in cui la bilirubina è solo leggermente elevata, spesso non viene dato alcun trattamento medico. Invece, si raccomandano poppate più frequenti di latte materno o formula.
Trattamento nei casi moderati
- Se il livello di bilirubina del bambino è molto alto o sale molto rapidamente, si usa la fototerapia. Il bambino viene posto sotto luci speciali colorate (luce blu, 460-490 nm) per uno o due giorni.
Trattamento nei casi gravi
- Se i livelli di bilirubina del lattante sono estremamente alti e non scendono con la fototerapia, può essere necessaria una trasfusione di scambio (exsanguinotrasfusione).
In Italia, lo screening della bilirubina transcutanea o sierica è routine prima della dimissione. La fototerapia è sicura ed efficace. L'ittero da latte materno (prolungato >2-3 settimane, bilirubina indiretta, bambino che cresce bene) è benigno e non richiede sospensione allattamento. L'ittero patologico (esordio precoce <24h, rapido rialzo, bilirubina diretta elevata) richiede indagini e trattamento immediato.