Salute e malattia
La bocca umana è il primo sito della digestione, dove denti e saliva iniziano la scomposizione del cibo. Per questo motivo alone, dovresti cercare di mantenere i tuoi denti nella migliore condizione possibile. Secondo i Centri per il Controllo delle Malattie, ci sono anche legami tra salute orale e salute generale di una persona. Lesioni o altri problemi nella bocca possono essere il primo indicatore di un problema sistemico. Le infezioni nella bocca possono anche farsi strada nel flusso sanguigno, causando gravi infezioni sistemiche. Spesso questi problemi sono visibili nella bocca, sotto forma di gengive grigie o gonfie.
La bocca da trincea, chiamata anche Infezione di Vincent o gengivite ulcerativa necrotizzante acuta (ANUG), è causata da batteri naturalmente presenti nella bocca che proliferano e causano un'infezione alle gengive, secondo i Manuali Merck. Man mano che l'infezione progredisce, le gengive si erodono e possono sanguinare. Uno strato di cellule morte grigie è visibile sulla superficie delle gengive. Dolore e alitosi sono quasi sempre presenti, talvolta con gonfiore dei linfonodi nella mascella o febbre lieve. La malattia fu descritta per la prima volta durante la Prima Guerra Mondiale, quando i soldati nelle trincee svilupparono l'infezione. Ora la malattia è relativamente rara, verificandosi principalmente in individui con sistemi immunitari compromessi.
Secondo l'articolo WebMD "Salute dentale e leucoplachia", la leucoplachia si presenta come una macchia bianca o grigia all'interno delle guance, o su gengive, lingua o palato. È solitamente indolore ma può essere sensibile a cambiamenti di temperatura o cibi piccanti. La leucoplachia è causata da un'irritazione ai tessuti molli della bocca, forse da una corona, otturazione o dentiere. La leucoplachia può anche essere causata da fumo, esposizione solare alle labbra, HIV o AIDS e, raramente, cancro orale. Di solito viene eseguita una biopsia per escludere il cancro.
Macchie grigio/blu su gengive, guance, lingua o palato possono anche essere causate dall'amalgama usata in certe procedure dentali. Simple Steps to Better Dental Health afferma che il metallo dell'amalgama in otturazioni, corone o capsule può essere premuto nei tessuti molli della bocca durante procedure dentali o sfregarsi nei tessuti lentamente nel tempo. I tatuaggi da amalgama di per sé non sono pericolosi, anche se un dentista o chirurgo orale dovrà confermare che il segno è un tatuaggio e non una lesione precancerosa o cancerosa.
Secondo la Fondazione per il Cancro Orale, i melanomi orali sono rari. Questi tumori dei melanociti (cellule produttrici di melanina) si verificano raramente in bocca, perché ci sono pochi melanociti lì. Tipicamente, i melanociti orali si presentano sul palato (tettilo della bocca) o sulle gengive superiori. Queste lesioni cancerose sono spesso di aspetto blu/nero. La lesione può essere trascurata o diagnosticata erroneamente, portando a un rilevamento tardivo della malattia. A causa del rilevamento in stadi avanzati del cancro, il tasso di sopravvivenza per i melanomi orali è inferiore a due anni. Questi melanomi sono più comuni in persone di discendenza giapponese, maschi, e individui over 40.
Mentre non tutte le cause delle gengive grigie possono essere prevenute, una buona igiene orale può prevenire la bocca da trincea. I Manuali Merck descrivono il trattamento della bocca da trincea come una pulizia dentale professionale accurata, spesso seguita da risciacqui con perossido di idrogeno. Gli antibiotici possono essere necessari, a seconda dell'estensione dell'infezione. La leucoplachia viene trattata rimuovendo la fonte di irritazione al tessuto molle. Questo può significare la rimozione di otturazioni o corone. Il trattamento per i melanomi orali è solitamente chirurgico, per rimuovere la lesione cancerosa.
I tatuaggi da amalgama non richiedono trattamento, anche se un paziente può scegliere di farli rimuovere per motivi estetici. È importante, tuttavia, che i possibili tatuaggi da amalgama vengano esclusi per il cancro, specialmente se c'è qualche cambiamento di dimensione o colore nel tempo. Qualsiasi lesione grigia sulle tue gengive o altrove nella tua bocca dovrebbe essere controllata da un dentista o chirurgo orale per una diagnosi corretta.
Malattie gengivali