Salute e malattia
Il ciclo mestruale è una sequenza precisamente orchestrata di cambiamenti ormonali e strutturali che prepara l'utero per una potenziale gravidanza. Sebbene spesso descritto come 28 giorni, i cicli normali vanno da 21-35 giorni. La fase premestruale comprende gli eventi successivi all'ovulazione fino all'inizio delle mestruazioni.
Inizia con la mestruazione. L'ormone follicolo-stimolante (FSH) in aumento stimola i follicoli ovarici a maturare. Un follicolo dominante emerge, secernendo estrogeni crescenti. L'estrogeno ispessisce l'endometrio (fase proliferativa) e innesca il picco di LH.
Il picco di LH causa la rottura del follicolo maturo, rilasciando un ovocita. Questa è la finestra fertile. Alcune donne avvertono mittelschmerz (dolore mid-ciclo) o notano cambiamenti nel muco cervicale.
Il follicolo rotto si trasforma in corpo luteo, secernendo progesterone (e un po' di estrogeni). Il progesterone converte l'endometrio in un rivestimento secretorio, ricco di glicogeno e vasi sanguigni, pronto per l'impianto.
Senza impianto embrionale, il corpo luteo degenera intorno al giorno 22-24. I livelli di progesterone ed estrogeni crollano. Questo ritiro ormonale innesca:
Le fluttuazioni ormonali della fase luteale tardiva possono causare sintomi fisici ed emotivi in molte donne: tensione mammaria, gonfiore, sbalzi d'umore, irritabilità, affaticamento, mal di testa, voglie alimentari. I sintomi si risolvono con le mestruazioni. Sintomi severi e invalidanti possono indicare disturbo disfico premestruale (PMDD).
Lunghezza del ciclo, flusso e sintomi variano ampiamente tra individui e across fasi della vita (adolescenza, perimenopausa). Tracciare i cicli aiuta a identificare pattern e anomalie che richiedono valutazione.
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