Perché la cacca è marrone? La scienza del colore delle feci

Le feci normali sono marroni a causa della stercobilina — un prodotto di degradazione della bilirubina.

Il percorso Bilirubina → Pigmento marrone

1. Emoglobina da globuli rossi invecchiati → eme → biliverdina (verde) → bilirubina (gialla, non coniugata).
2. Bilirubina lega albumina → fegato → coniugata (glucuronidata) → escreta nella bile.
3. In intestino: batteri deconiugano → urobilinogeno (incolore).
4. Urobilinogeno → ossidato a stercobilina (marrone) → escreto nelle feci.
5. Parte urobilinogeno riassorbito → circolo enteroepatico → reni → urobilina (urina gialla).

Variazioni di colore e significato

Colore	Possibile causa
Verde	Transito rapido (diarrea), verdure a foglia, integratori ferro
Giallo, untuoso, maleodorante	Malassorbimento grassi (insufficienza pancreatica, celiachia)
Chiaro/argilla	Ostruzione biliare (calcoli, stenosi, cancro), insufficienza epatica
Nero, catramoso (melena)	Emorragia GI alta (anche ferro, bismuto, liquirizia scuriscono)
Rosso vivo (ematochesia)	Emorragia GI bassa (emorroidi, diverticoli, MICI, cancro)
Rosso	Barbabietole, coloranti alimentari

Quando vedere un medico

• Feci chiare/argilla persistenti.
• Feci nere/catramose o sangue rosso vivo.
• Cambiamento colore inspiegato + altri sintomi (dolore, perdita peso, febbre).

Il colore delle feci è una finestra metabolica — marrone significa che fegato, bile e batteri intestinali stanno facendo il loro lavoro.