Salute e malattia
L'ortodonzia è la branca dell'odontoiatria focalizzata sulla correzione di morsi impropri e irregolarità dentali. Secondo il Bureau of Labor Statistics, gli ortodontisti sono il gruppo più numeroso di specialisti dentali. Questi professionisti aiutano pazienti di ogni età a migliorare problemi dentali e mascellari, e anche chi desidera solo miglioramenti estetici.
Secondo l'American Association of Orthodontists (AAO), archeologi hanno scoperto apparecchi dentali greci ed etruschi che indicano la pratica ortodontica già dal 1000 a.C. Lo Smithsonian cita Edward Angle, fondatore della Angle School of Orthodontia nel 1900, come padre dell'ortodonzia moderna. Il suo lavoro includeva: stabilire l'ortodonzia come specialità, classificare anomalie dento-mascellari, innovare procedure e dispositivi correttivi.
Secondo l'AAO, l'ortodonzia corregge: difficoltà masticatorie, affollamento dentale, denti mancanti, difficoltà del linguaggio, denti sporgenti, morso irregolare, squilibri facciali.
Il trattamento più comune è l'apparecchio ortodontico (brackets) per allineare denti, chiudere spazi, correggere overbite. Spesso combinato con altri apparecchi (trazione extraorale, espansori palatini) per guidare la crescita nei giovani. I retainer (contenitori) mantengono la posizione dopo la rimozione dell'apparecchio. In alcuni casi, l'ortodontista può ricorrere alla chirurgia per modificare denti e mascelle (ADA).
L'AAO suggerisce la prima visita ortodontica entro i 7 anni. Molti si sottopongono a trattamenti da giovani, ma non è raro che adulti e anziani li intraprendano. A seconda dei problemi e metodi, i trattamenti durano da 6 mesi a 3+ anni nei casi gravi.
L'AAO afferma che denti allineati sono più facili da pulire e più efficaci in masticazione, fonazione e deglutizione. Chi ha fatto ortodonzia riporta meno complicazioni dentali in età adulta.
Procedure dentali