Sollievo dal Dolore Mascellare: Comprendere e Gestire i Disturbi ATM

Secondo la Mayo Clinic, il forte dolore alla mascella è spesso causato da disturbi temporomandibolari (TMD). Questo causa problemi alla mascella, all'articolazione temporomandibolare (ATM), che collega la mandibola al cranio. Altri problemi includono scrosci, click e rumori croccanti, blocco della mascella, mal di testa e dolore all'orecchio. Il TMD colpisce tra il 5 e il 15% delle persone negli Stati Uniti, secondo l'American Dental Association. Generalmente, più donne sono colpite da questo disturbo degli uomini. La maggior parte dei disturbi TMD sono gestiti senza procedure dentali o chirurgiche.

Identificare la Causa del Problema

I disturbi temporomandibolari si verificano quando l'articolazione è danneggiata a causa di un colpo o impatto improvviso. Si verificano anche quando i muscoli attorno all'articolazione si affaticano per serramento o digrignamento dei denti. Il TMD può anche sorgere quando l'artrite danneggia la cartilagine dell'articolazione, e/o il disco si erode o si disloca dal suo corretto allineamento. Spesso, una visita dal tuo dentista è richiesta, così come test medici e radiografie, se nessun evento immediato ha causato il dolore. Il tuo dentista può eseguire radiografie e altri test per determinare se c'era artrite, erosione del disco (i nervi e le placche nella mascella formano dischi nella parte inferiore della mascella che aiutano ad assorbire gli urti, proprio come hai dischi lungo la colonna vertebrale) o un'altra causa meno ovvia di dolore alla mascella.

Diagnosi

Poiché molte altre condizioni possono causare sintomi TMD simili, il tuo medico controllerà dolore o tenerezza articolare, esaminerà le funzioni dei muscoli facciali e ascolterà per scrosci, grattii o click dalla tua mascella. In alcuni casi, il tuo medico può condurre una risonanza magnetica (MRI) o una tomografia computerizzata (CT) per vedere se il disco ATM è al suo posto o visualizzare il dettaglio osseo dell'articolazione.

Trattamento

Poiché la maggior parte dei TMD può essere gestita senza procedure chirurgiche, ci sono diversi rimedi casalinghi efficaci. Per esempio, potresti applicare impacchi caldi o freddi umidi sul viso e tempie per 10 minuti. Mangia solo cibi morbidi come gelato, purè di patate o ricotta. Puoi prendere ibuprofene o aspirina per il dolore, indossare un bite notturno per ridurre la tensione dei muscoli mascellari o usare la terapia di riduzione dello stress.

Nei casi gravi ci sono tre interventi chirurgici che possono essere implementati: artrocentesi, artroscopia e chirurgia a cielo aperto. La chirurgia di artrocentesi è solitamente per pazienti con apertura mascellare limitata e senza precedenti problemi ATM. Il tuo medico inserisce un ago nell'area articolare dolorosa e la lava con fluidi sterili. La chirurgia artroscopica usa un minuscolo endoscopio con lente e luce inserito davanti al tuo orecchio. Questa procedura aiuta il tuo medico a rimuovere tessuto infiammato o riallineare il tuo disco. La chirurgia a cielo aperto è la più invasiva delle tre, perché apre l'intera area attorno all'ATM. Questa procedura è usata se si trovano tumori in o vicino al tuo ATM, o se hai grave cicatrizzazione dell'osso dell'articolazione o deterioramento dell'osso articolare.