Bronchi: le vie aeree che connettono ai polmoni

I bronchi sono i due rami principali della trachea che entrano nei polmoni — uno per ciascun polmone. Il bronco principale destro è più largo, corto e verticale (rendendo oggetti aspirati più probabili ad entrarvi); il sinistro è più stretto e lungo.

Ogni bronco si divide in bronchi lobari (secondari) (3 a destra, 2 a sinistra), poi in bronchi segmentali (terziari), e progressivamente in bronchioli sempre più piccoli. I bronchioli terminali portano ai bronchioli respiratori, dotti alveolari, e infine agli alveoli — minuscoli sacchi aerei dove avviene lo scambio gassoso.

Caratteristiche strutturali: I bronchi maggiori contengono anelli cartilaginei a C che prevengono il collasso; il muscolo liscio nelle pareti permette bronco-costrizione/dilatazione; la mucosa ha epitelio pseudostratificato ciliato con cellule caliciformi che producono muco per intrappolare e rimuovere particelle tramite la scala mucociliare.