Succhiare il Pollice e Sviluppo Dentale: Effetti sull'Occlusione

Il riflesso di suzione è presente in tutti i mammiferi, incluso il neonato umano. Molti neonati e bambini piccoli si succhiano il pollice per conforto. Questo può avere effetti negativi sullo sviluppo dentale, inclusa l'occlusione di denti primari e permanenti.

Perché i Bambini Si Succhiano il Pollice

Il riflesso di suzione o "ricerca" è presente alla nascita e aiuta nella ricerca del cibo. I neonati spesso si addormentano succhiando biberon, seno o ciuccio. Man mano che crescono, questo diventa fonte di conforto, placando ansia e fornendo rilassamento durante il giorno. La consapevolezza che il pollice può ripetere questo movimento calmante è molto comune tra i bambini.

Quando il Conforto Pone Rischi

Alcuni bambini si succhiano il pollice passivamente, altri in modo più aggressivo. La suzione aggressiva e la pressione del pollice in bocca possono influenzare la spaziatura sia dei denti primari che di quelli da adulti, oltre a modificare la forma del palato.

Effetti Specifici sui Denti

Il succhiare il pollice a lungo termine causa un spazio tra gli incisivi mascellari, o denti anteriori. Questo è chiamato morso aperto anteriore. Quando questi denti sporgono anche verso l'esterno o verso l'alto, si chiama proclinazione e protrusione. Succhiare il pollice può anche causare lo spostamento in avanti della mascella (l'osso sotto il naso nella parte anteriore della mascella), facendola sporgere e alterando il labbro superiore. I molari possono spostarsi a causa della spaziatura anomala, influenzando il morso. In casi estremi, i molari devono essere estratti.

Correzione dei Denti Spostati

Quando il succhiare il pollice cessa, i denti solo lievemente spostati spesso si correggono da soli. Se i denti primari non si auto-corregono, possono essere estratti o lasciati stare perché presto cadranno per far spazio a quelli da adulti. Casi estremi di occlusione richiedono apparecchi, estrazioni o chirurgia per correggere.

Deterrenza del Comportamento

I bambini che si succhiano il pollice non devono essere rimproverati non appena iniziano. Con moderazione, è innocuo. Poiché molti bambini lo fanno per calmarsi, trovare e rimuovere le cause di stress che provocano l'abitudine può eliminarne la necessità. Se diventa un problema a lungo termine e causa distorsione orale, si possono usare metodi deterrenti attivi: bendare il pollice, mettere un calzino sul braccio, chiedere al dentista un unguento amaro da mettere sul pollice.