Salute e malattia
L'uso del fluoro in odontoiatria è probabilmente il fattore di prevenzione più significativo nella carie dentale. Il fluoro fu introdotto per la prima volta nell'approvvigionamento idrico a Grand Rapids, Michigan, nel 1945. Secondo l'Istituto Nazionale per la Ricerca Dentale e Craniofacciale, i bambini che vivevano in quest'area durante la fluorurazione ebbero una diminuzione del 60% delle carie. Il fluoro può essere usato sia topicamente che sistemicamente per ridurre i tassi di carie. Ci sono altre applicazioni per l'uso del fluoro in odontoiatria.
Il fluoro sistemico previene la carie aggiungendo uno strato più forte allo smalto durante la formazione dei denti. Il fluoro topico aggiunge uno strato aggiuntivo a un dente già esistente, che rafforza e previene la carie. Può anche rafforzare aree che hanno già iniziato a demineralizzare riempiendo queste aree con cristalli di fluoro. Questo si chiama remineralizzazione. I tre tipi di fluoro usati in odontoiatria sono fluoro stannoso, fosfato acidulato e fluoro sodico. Il fluoro è contenuto in gel, risciacqui e paste. Tipi a forza di prescrizione sono spesso applicati in ambito dentale o inviati a casa con il paziente per applicazione domiciliare. Tipi da banco possono essere acquistati in negozio.
L'uso topico del fluoro è realizzato attraverso il contatto diretto con le superfici esposte dei denti. Gli studi dentistici usano gel, risciacqui e applicazioni a pennello a forza di prescrizione per pazienti con alti tassi di carie. I bambini ricevono solitamente questo tipo di trattamento al fluoro una volta all'anno ma più spesso quando necessario. Ci sono anche usi da banco del fluoro inclusi dentifrici e risciacqui. Questi possono essere acquistati in farmacia e usati a casa come parte del regime di cura domiciliare del paziente.
L'uso sistemico del fluoro avviene tramite ingresso nel flusso sanguigno dei denti in via di sviluppo. Questa forma di fluorurazione includerebbe l'aggiunta del minerale nell'approvvigionamento idrico comunale come misura di sanità pubblica per diminuire il tasso di carie. Compresse e gocce di fluoro sono anche prescritte da dentisti e pediatri quando la fonte d'acqua principale del paziente non ha quantità adeguate di fluoro. È importante far testare l'acqua perché troppo fluoro può causare fluorosi dei denti, che può includere minuscole striature bianche sui denti fino a crepe dei denti.
Quando la recessione gengivale causa l'esposizione della superficie radicolare del dente, la sensibilità può diventare grave. L'uso del fluoro può aiutare a ridurre la sensibilità. Spesso un dentista prescriverà un risciacquo orale al fluoro. Questo mette uno strato protettivo sui tubuli nervosi esposti che portano alla sensibilità. Un'opzione più immediata è per un professionista dentale applicare un verniz al fluoro sui denti del paziente. Questo viene fatto tamponando una sostanza fluoro appiccicosa sulle aree sensibili del dente. Il verniz serve allo stesso scopo dei risciacqui ma fa effetto più rapidamente.
Salute orale generale