Malattia Gengivale e Malattie Cardiache: Esplorare il Potenziale Legame

Identificare un legame tra malattie cardiache e denti cattivi o malattia gengivale è difficile perché i pazienti che soffrono di malattie cardiache hanno segni di altri fattori contributivi, come colesterolo alto e dieta povera. Tuttavia, l'American Heart Association crede che potrebbe esserci un legame tra malattia gengivale e malattie cardiache attraverso la proteina C-reattiva ad alta sensibilità (hs-CRP). L'American Heart Association nota che "l'hs-CRP può segnalare rischi aumentati per infarti."

Hs-CRP e Malattie Cardiache

Quantità aumentate di hs-CRP nel flusso sanguigno sono generalmente associate a forme più serie di carie dentale e malattia gengivale. Uno studio del 2002 dell'Università di Buffalo pubblicato sul Journal of Periodontology ha mostrato che la malattia parodontale, per esempio, può causare al fegato di creare alti livelli di hs-CRP nel flusso sanguigno.

Visione degli esperti

Gli esperti credono che gli alti livelli di hs-CRP causati da carie dentale o infiammazione possano essere un fattore contributivo alle malattie cardiache. Il Dr. Steven Offenbacher, che ha ricercato i legami tra malattia gengivale e malattie cardiache per 15 anni, afferma che "[c]'è molta evidenza a suggerire che l'infiammazione può essere un killer nascosto." Il Dr. Michael Kowolik, che ricerca malattia gengivale, infiammazione e hs-CRP all'Indiana University, concorda, affermando che "anche se pensiamo che le nostre bocche siano sane, potremmo essere ancora a rischio."

Teorie/Speculazioni

Nonostante qualche accordo sul fattore contributivo dell'hs-CRP che collega malattia gengivale e malattie cardiache, la comunità medica sta ancora ricercando questi legami. In un articolo CNN.com, il cardiologo di Emory Dr. Arshe Quyyumi afferma che i ricercatori non sono certi se l'hs-CRP sia un segnale per problemi cardiovascolari o se sia un fattore di rischio diretto. Quyyumi ha visto qualche danno diretto alle cellule da hs-CRP in esperimenti di laboratorio non umani, e afferma che l'hs-CRP "potrebbe essere un fattore di rischio a tutti gli effetti per malattie cardiache," simile ad altri fattori contributivi come fumo, colesterolo alto e obesità.

Ulteriori ricerche necessarie

Ricercatori, come il Dr. Quyyumi, credono che studi a lungo termine che coinvolgano decine di migliaia di persone con vari fattori di rischio da separare in gruppi di controllo, siano ancora necessari per determinare quale effetto l'hs-CRP ha sul sistema cardiovascolare. Altri ricercatori affermano che c'è bisogno di più coordinamento tra cardiologi e ricercatori dentali. Dice Offenbacher, "La cosa migliore che potrebbe accadere a livello nazionale sarebbe integrare i risultati dentali negli studi di cardiologia."

Altre cause

I ricercatori stanno anche cercando altri legami tra malattie gengivali e dentali e malattie cardiache. Il Royal College of Surgeons in Irlanda sta sponsorizzando lo sviluppo di farmaci che impediranno alle proteine di sviluppare batteri dall'agglomerarsi nelle cellule del sangue. Ricercatori, come il leader del progetto Dr. Steven Kerrigan, credono che questi batteri viaggino dalle gengive sanguinanti ed entrino nel flusso sanguigno, portando a infarti. Tuttavia questa conclusione è anche aspramente dibattuta. Il chirurgo orale Dr. Gary Bouloux afferma che una connessione tra batteri orali e malattie cardiache è remota. Come afferma, "[c]'è qualche evidenza di quell'associazione con infarto e ictus? No."