Come i virus causano malattia: Ciclo infezione, gravità e trattamento

I virus sono patogeni intracellulari obbligati: acido nucleico (DNA/RNA) + capside proteica ± envelope.

Ciclo infezione

1. Attacco → ingresso (endocitosi mediata da recettore/fusione).
2. Decapsidazione → rilascio genoma.
3. Replicazione (polimerasi virale) + trascrizione/traduzione (macchinario ospite).
4. Assemblaggio → uscita (lisi o gemmazione).

Spettro malattia

• Lievi: rinovirus (raffreddore), norovirus (gastroenterite).
• Gravi: influenza, morbillo, SARS-CoV-2, HIV, Ebola, rabbia.
• Oncogeni: HPV, HBV, HCV, EBV, HTLV-1, KSHV.

Trattamento e Prevenzione

• Antivirali target enzimi virali specifici (neuraminidasi, polimerasi, proteasi, integrasi).
• Vaccini: vivo-attenuato, inattivato, mRNA, vettore – inducono anticorpi neutralizzanti/linfociti T.
• Cure supportive per maggiori infezioni acute.

Gli antibiotici sono inefficaci contro i virus.