Salute e malattia
Il fuoco di Sant'Antonio (herpes zoster) è una riattivazione del virus della varicella (varicella-zoster). Dopo la varicella, il virus rimane latente nel sistema nervoso e può riattivarsi anni dopo. Le recidive colpiscono tipicamente gli adulti.
Colpisce solitamente un solo lato del corpo. Sintomi comuni: dolore lancinante (primo segnale), poi sintomi da virus attivo. Una terza fase, la nevralgia post-erpetica, colpisce una minoranza. Alcuni hanno dolore senza eruzione cutanea.
Dolore acuto, pungente, simile a scossa elettrica nel sito della futura eruzione. Può accompagnarsi a prurito, arrossamento, dolori muscolari. Dura fino a 5 giorni prima dell'eruzione, ma in alcuni casi persiste per mesi.
Compare l'eruzione cutanea nell'area dolente. Sede tipica: torace, viso, schiena. Se il viso è coinvolto, l'occhio può essere danneggiato. Vescicole simili alla varicella guariscono in pochi giorni. Il dolore persiste in questa fase.
Dolore persistente dopo la guarigione dell'eruzione. Colpisce il 10-20% dei pazienti. Può durare mesi.
Dolore da riattivazione senza eruzione cutanea. Comune negli anziani. Sintomi: vomito, cefalea, febbre, brividi. Può includere paralisi di Bell (paralisi facciale unilaterale).
Antivirali precoci (entro 72 ore), analgesici, corticosteroidi per ridurre infiammazione e rischio di nevralgia post-erpetica. Vaccino ricombinante (Shingrix) raccomandato over 50 per prevenire recidive.
Infezioni virali