Salute e malattia
Il mollusco contagioso è un'infezione cutanea virale comune nei bambini, ma può colpire chiunque. Negli adulti si trasmette spesso per via sessuale. I sintomi possono durare fino a un anno. Nei bambini il trattamento medico è raramente necessario, mentre gli adulti dovrebbero curarlo perché le lesioni aumentano la suscettibilità ad altre infezioni.
Il prurito è spesso un sintomo precoce. È meno intenso rispetto a quello della varicella. Grattarsi può diffondere il virus ad altre parti del corpo (autoinoculazione).
Le lesioni cutanee sono il segno caratteristico e si trasmettono per contatto pelle-pelle, sessuale, o condivisione di biancheria e vestiti. Negli adulti, le lesioni aperte facilitano la trasmissione di altre MST come herpes genitale e verruche. Grattarsi intensamente può lasciare cicatrici.
Sono aree cutanee infiammate o gonfie, tipiche del mollusco. Misurano meno di 6 mm, sono quasi sferiche con un piccolo punto centrale (ombelicatura). Nei bambini compaiono soprattutto su viso, braccia, ascelle e collo.
Grattando una lesione, il virus si diffonde lungo la pelle creando striature lineari. Altre irritazioni (reazioni allergiche a tessuti, detersivi, saponi) possono trasformare le lesioni in eruzioni striate.
Le lesioni non causano arrossamento se lasciate stare, ma grattarsi o sfregamento con indumenti (elastici, cinturini, orologi, cravatte) può provocare zone arrossate.
Le aree colpite possono gonfiarsi. Le papule che perdono il tappo centrale possono infettarsi e gonfiarsi, specialmente su viso, ascelle e mani. Il gonfiore può anche derivare dal grattarsi o manipolare le lesioni.
Nei bambini l'infezione spesso regredisce spontaneamente. Negli adulti, o in caso di lesioni estese/visibili, si possono usare curettage, crioterapia, acidi topici o farmaci immunomodulatori. Evitare di grattarsi e coprire le lesioni riduce la diffusione.
Infezioni virali