Influenza: Cause, sintomi e prevenzione
Cos'è l'influenza
L'influenza, comunemente chiamata flu, è un'infezione virale che causa febbre, tosse, dolori muscolari e cefalea, stanchezza anomala. Secondo MedicineNet.com, chi contrae l'infezione e usa farmaci/terapie guarisce in 1-2 settimane, ma alcuni muoiono. MedicineNet.com riporta circa 20.000 decessi annui per influenza.
Tipi di virus influenzale
- Tipo A: causa pandemie mortali ogni 10-40 anni (es. H1N1/suina).
- Tipo B: responsabili di focolai locali stagionali (inverno).
- Tipo C: meno grave, causa lievi malattie respiratorie, spesso asintomatico.
- Sia A che B causano l'influenza.
Trasmissione
Il virus si diffonde quando una persona infetta starnutisce o tossisce, espellendo goccioline nell'aria. Una persona sana può inalarle se vicina. Le goccioline possono depositarsi su oggetti (tastiera, scrivania, maniglia), contaminandoli. Toccare l'oggetto contaminato e poi labbra, naso o occhi trasferisce il virus nell'organismo.
Sintomi
- Febbre 37,8°C - 39,4°C (100°F - 103°F).
- Tosse, mal di gola, congestione nasale o rinorrea.
- Mal di testa, dolori muscolari, affaticamento.
- Nei bambini: febbre più alta, possibile nausea, vomito, diarrea.
Trattamento
- Antivirali: eliminano il virus. OMS: amantadina, rimantadina, oseltamivir, zanamivir inibiscono l'enzima che permette la replicazione virale.
- Sintomi: riposo, liquidi abbondanti (acqua, succo, brodo caldo). Antidolorifici (paracetamolo, ibuprofene) per adulti per dolori muscolari e cefalea.
Prevenzione
- Vaccinazione annuale: prima della stagione influenzale (ottobre-novembre). Immunità al virus, rischio ridotto. Efficacia 70-90% (Mayo Clinic).
- FluMist: spray nasale alternativo, meno efficace (30-57%).
- Igiene e stile di vita: lavaggio mani frequente con gel alcolico, esercizio regolare, evitare folle in stagione influenzale, dieta ricca di frutta, verdura, cereali integrali per rafforzare il sistema immunitario.