Varicella: causa, sintomi, contagiosità, trattamento e prevenzione

La varicella è causata da VZV (herpesvirus α, varicellovirus). Infezione primaria → varicella; latenza in gangli dorsali → riattivazione = herpes zoster.

Patogenesi e trasmissione

Infezione primaria: tratto respiratorio → replicazione nasofaringea → viremia → disseminazione cutanea/mucose. Trasmissione: aerea (goccioline/nuclei), goccioline dirette, contatto vescicole. Virus permane vita intera (controllo immunitario). 10-30% adulti → zoster (stress, immunosenescenza).

Quadro clinico

• Prodromi (1-2gg): anoressia, malessere, cefalea, febbre.
• Esantema: 250-500 lesioni (fino 1.500 se eczema/dermatite atopica). Evoluzione: macula → papula → vescicola (parete sottile, contenuto chiaro → purulento) → crosta. Distribuzione centripeta (truncò, viso, cuoio capelluto → arti). Mucose: orale, congiuntiva, genitale.
• Contagiosità: 1-2gg prima esantema → tutte lesioni crostose (≈5-7gg).

Trattamento

• Sintomatico: bagni farina avena colloidale (lenitivo), lozioni antiprurito (calamina, mentolo 0,5-1%), antipiretici (paracetamolo; NO aspirina <18a → Sindrome Reye), unghie corte (evita grattamento → cicatrici/sovrainfezione). Antistaminici orali (sedativi notturni) se prurito intenso.
• Antivirali (aciclovir 20mg/kg/die 4× × 5gg, max 800mg 5×): entro 24h da esordio esantema per efficacia. Indicatati: >12a, malattie cutanee croniche, steroidi cronici, asma, immunocompromessi (allora EV). Profilassi post-esposizione contatti stretti a rischio.

Complicanze

Sovrainfezione batterica (S. aureus, S. pyogenes), polmonite (adulti), artrite transitoria, miocardite, encefalite ( cerebellare acuta post-infettizia 1/4000), sindrome Reee (aspirina). Gravidanza: se non immune → infezione fetale (sindrome varicella congenita: ipoplasia arti, cicatrici, cataratta, ritardo mentale) o varicella neonatale severa (se madre infetta 5gg prima - 2gg dopo parto).

Prevenzione

Vaccino vivo attenuato (Varivax, MPRV): 2 dosi. Efficacia ~90% malattia, ~100% grave. Se infezione post-vaccino: forma lieve. Evitare contatto se non immuni (difficile per contagio aereo).