Struttura del poliovirus: genoma, capside, recettori e ciclo replicativo

Il poliovirus (Picornaviridae, Enterovirus C) è virione semplice: RNA a singolo filamento positivo (~7,5 kb) + capside icosaedrica (proteine VP1-4). Struttura risolta 1985 (tra le prime virali).

Genoma

RNA (+) senso → funge da mRNA immediato. Codifica: regione 5' UTR (IRES, traduzione cap-indipendente) → poliproteina → cleavage proteolitico (proteasi 2A, 3C/3CD) → proteine strutturali (VP0, VP1, VP3 → VP0→VP2+VP4) + non strutturali (2A-2C, 3A-3D, RdRp 3Dpol). Nessun DNA.

Capside e recettori

Capside (VP1-4) protegge RNA, media attacco. Recettore cellulare: CD155 (PVR), proteina Ig-like. Legame sito canyon VP1 → cambiamento conformazionale → esternalizzazione VP4/N-term VP1 → poro membrana / rilascio RNA.

Ciclo replicativo

1. Legame CD155 → endocitosi.
2. Spoliazione: RNA in citoplasma.
3. Traduzione IRES-dipendente → poliproteina → proteine virali.
4. Replicazione RNA: 3Dpol sintetizza filamento (-) → template per nuovi filamenti (+). Complessi replicazione su membrane citoplasmatiche modificate (vescicole).
5. Assemblaggio: capsidi vuoti (procapsidi) + RNA → virioni maturi (cleavage VP0→VP2+VP4).
6. Lisi cellulare → rilascio virioni → infezione motoneuroni (midollo spinale, tronco encefalico) → paralisi flaccida.

Nota: replicazione esclusivamente citoplasmatica (nessuna fase nucleare).