Vaccini: benefici, rischi e cosa sapere

I vaccini sono preparati biologici che stimolano l'immunità attiva contro patogeni specifici, mimando l'infezione senza causare malattia. Fondamentali per controllo/eradicazione malattie (vaiolo, polio, morbillo, tetano, difterite, pertosse, epatite B, Hib, pneumococco, meningococco, HPV, rotavirus, COVID-19).

Meccanismo e vantaggi

• Attivano sistema immunitario innato/adattativo → memoria immunologica (anticorpi, linfociti T/B memoria).
• Non causano la malattia (virus inattivati, subunità, mRNA, vettori virali non replicanti).
• Protezione individuale + immunità di gregge (soglia copertura per interrompere trasmissione).
• Più rapido/agevole sviluppare vaccino che cura per nuova malattia emergente.

Prevenzione vs cura

Di fronte a nuova epidemia: caratterizzazione patogeno → sviluppo vaccino (piattaforme moderne: mRNA, vettori virali in mesi) per contenere diffusione mentre si ricercano terapie.

Rischi e effetti avversi

• Comuni (1-10%): dolore/arrossamento/gonfiore sito iniezione, febbre modesta, mialgie, cefalea, astenia. Autolimitanti (24-48h).
• Rari (1/1.000-1/10.000): febbre alta, convulsioni febbrili, artralgie.
• Molto rari (<1/10.000): anafilassi (1/1.000.000), GBS (influenza 1976, non confermato vaccini attuali), trombosi con trombocitopenia (Vaxzevria/Janssen COVID-19), miocardite (mRNA COVID-19, giovani maschi, generalmente lieve).

Controversie e monitoraggio

Sorveglianza post-marketing (VAERS, EudraVigilance, AIFA). Benefici >> rischi per quasi tutti. Controindicazioni: anafilassi a componente, immunodeficienza severa (vaccini vivi), gravidanza (vaccini vivi). Consenso informato, calendario vaccinale nazionale.