Salute e malattia
Un'ulcera peptica è una piaga che si forma nelle pareti dello stomaco o del duodeno. Le ulcere colpiscono persone di qualsiasi età, tuttavia le ulcere gastriche sono più comuni nelle donne over 60 e le ulcere duodenali sono più comuni negli uomini tra i 30 e i 50 anni. Le ulcere producono una vasta gamma di sintomi e possono causare un notevole disagio.
Nel 1982, due scienziati australiani identificarono il batterio Helicobacter pylori come causa principale delle ulcere gastriche. Questa scoperta fu così importante per il campo medico che fu loro assegnato il Premio Nobel nel 2005. Il pensiero convenzionale ha sempre associato la formazione dell'ulcera a scelte di stile di vita come fumo, alcol e stress; e, sebbene le scelte di stile di vita contribuiscano alla formazione delle ulcere, oltre l'80% sono causate dal batterio H. pylori.
Helicobacter pylori (H. pylori) è un batterio che si insedia nelle cellule sulla parete dello stomaco. H. pylori produce ureasi, un enzima che genera la formazione di ammoniaca. L'ureasi produce sostanze che neutralizzano l'acido naturale nello stomaco permettendo a H. pylori di crescere e riprodursi. H. pylori indebolisce lo strato mucoso dello stomaco causando irritazione e infiammazione del rivestimento gastrico.
Un'altra causa comune di ulcere è l'uso eccessivo di farmaci anti-infiammatori non steroidei come l'aspirina. L'uso eccessivo di FANS può causare un aumento della produzione di acidi gastrici.
I sintomi delle ulcere peptiche includono una sensazione di bruciore allo stomaco che può irradiarsi alla spalla e alla schiena, molto simile a un infarto. I sintomi possono anche includere gonfiore, nausea lieve, eruttazione e reflusso acido. Uno dei segni più comuni è un dolore roso che sembra "dolori della fame". Questi dolori sono spesso alleviati mangiando e si verificano più comunemente entro un'ora o due dopo un pasto, o di notte. Si crede che l'acido nello stomaco sia diluito dal cibo e spiega perché mangiare diminuisce il dolore.
Ci sono alcune cose semplici che puoi fare a casa per diminuire i "dolori della fame" associati alle ulcere peptiche. Mangiare diversi piccoli pasti al giorno manterrà l'acido nel tuo stomaco diluito. Le banane sono considerate uno dei migliori rimedi casalinghi; riducono la quantità di succhi gastrici e rivestono il rivestimento dello stomaco. Il succo di verdure crude è anche benefico per il trattamento delle ulcere peptiche.
Il trattamento medico è spesso necessario e include bloccanti dell'acido, agenti protettivi della mucosa e antibiotici.
Gli H2-bloccanti riducono la quantità di acido nello stomaco e includono Tagamet e Pepcid. Gli H2-bloccanti possono iniziare a guarire un'ulcera gastrica in 6-8 settimane e un'ulcera duodenale in 4 settimane.
Gli inibitori della pompa protonica fermano effettivamente la pompa acida dello stomaco dal produrre acido. Il nome comune per questo farmaco è Prilosec. Prilosec è 10 volte più potente degli H2-bloccanti, ed è in grado di fermare il 95% della produzione di acido nello stomaco. Prilosec può iniziare a curare un'ulcera duodenale in 2-4 settimane.
Gli agenti protettivi della mucosa possono essere prescritti (Sulcrate e Cytotec) o da banco (Tums e Pepto Bismol). Gli agenti protettivi forniscono un rivestimento sulle pareti dello stomaco per prevenire l'irritazione dall'acido gastrico.
Un ciclo di due settimane di antibiotici ad alto dosaggio è richiesto per combattere il batterio H. pylori. Nei casi in cui sono stati usati antibiotici, c'è solo l'1% di possibilità che l'ulcera ricorra; tuttavia, quando gli antibiotici non sono stati usati, l'ulcera è tornata nel 75% dei casi.
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