Ulcere Duodenali vs Gastriche: Sintomi, Cause e Differenze

Più di quattro milioni di persone negli Stati Uniti soffrono dei sintomi spiacevoli delle ulcere peptiche ogni anno. Infatti, circa il 10% della popolazione statunitense convive con un'ulcera peptica in qualsiasi momento. Le ulcere peptiche, che sono piaghe aperte, si dividono in due categorie principali: ulcere gastriche e ulcere duodenali — le gastriche si verificano nello stomaco, le duodenali nel tratto gastrointestinale superiore. Sebbene entrambi i tipi condividano diversi sintomi, esistono differenze distinte tra i due.

Caratteristiche Condivise

Sebbene le ulcere duodenali e gastriche siano nettamente diverse, condividono anche diverse caratteristiche chiave. Sia lo stomaco che il duodeno sono rivestiti da strati di membrane mucose. Quando funzionano correttamente, quelle membrane proteggono lo stomaco e il duodeno dai succhi digestivi ed enzimi che scompongono cibi e bevande. Le ulcere duodenali e gastriche sono causate più comunemente da un batterio chiamato Helicobacter pylori (H. pylori). H. pylori è solitamente presente e non causa problemi. Occasionalmente, però, causa una rottura delle membrane mucose del duodeno e/o dello stomaco che innesca infiammazione e, infine, ulcere.

Ulcere Duodenali

Il duodeno si riferisce alla regione superiore dell'intestino tenue. Le ulcere duodenali causano un dolore sordo, bruciante, simile alla fame nella parte medio-alta dell'addome, appena sotto lo sterno. Questo dolore tende a svilupparsi o peggiorare quando lo stomaco è relativamente vuoto — di solito due-cinque ore dopo aver mangiato. Un altro segno rivelatore di un'ulcera duodenale è il dolore che si verifica nel cuore della notte, quando la secrezione e produzione di acido è più intensa.

Ulcere Gastriche

Le ulcere che si verificano nello stomaco sono chiamate ulcere gastriche. Il dolore da queste ulcere tende a verificarsi immediatamente dopo aver mangiato. Il dolore da ulcera gastrica non tende a rispondere bene ad antiacidi e altri farmaci da banco; mangiare non fa diminuire il dolore, ma tende a esacerbarlo. In altre parole, il dolore avviene quando lo stomaco è pieno — a differenza del dolore da ulcera duodenale, che si verifica quando lo stomaco è vuoto.