Salute e malattia
Secondo l'Istituto Nazionale per il Cancro, il tronco encefalico è l'area dove cervello e midollo spinale sono connessi. I tumori del tronco encefalico o gliomi del tronco encefalico si trovano nel mesencefalo (tronco encefalico superiore), ponte (tronco encefalico medio) o bulbo (tronco encefalico inferiore).
L'Associazione Americana per i Tumori Cerebrali afferma che gli gliomi del tronco encefalico colpiscono più comunemente bambini tra 5 e 10 anni, ma possono trovarsi anche in adulti tra 30 e 40 anni.
I sintomi, a seconda della posizione del tumore, possono includere visione doppia, debolezza, difficoltà a deglutire, scarsa coordinazione, perdita/cambiamenti nella sensazione o raucedine.
La diagnosi di glioma del tronco encefalico si basa solitamente sulle caratteristiche della risonanza magnetica. La maggior parte dei tumori del tronco encefalico raramente viene confermata da biopsia a causa dell'alto rischio nell'eseguire una procedura chirurgica nell'area del tronco encefalico, secondo l'Associazione Americana per i Tumori Cerebrali.
Le opzioni di trattamento per gli gliomi del tronco encefalico possono includere radioterapia, chemioterapia, chirurgia o deviazione del liquido cerebrospinale (drenaggio del fluido dal cervello e midollo spinale).
Negli gliomi midollari e del mesencefalo, il tasso di sopravvivenza a lungo termine varia dal 65 al 90%. Negli gliomi pontini (ponte), i sintomi possono migliorare dopo sei settimane di trattamento, ma la recidiva dopo sei-nove mesi rende improbabile la sopravvivenza oltre 12-14 mesi, come affermato dall'Ospedale di Ricerca Pediatrica St. Jude.
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